WERD foi a primeira estação de rádio de propriedade e programada por afro-americanos. A estação foi estabelecida em Atlanta, Geórgia, em 3 de outubro de 1949, transmitindo em 860 AM (agora usado pelo WAEC). O National Black Radio Hall of Fame Atlanta Chapter está reabrindo o WERD, que ainda existe em seu local de nascimento e também incluirá um museu histórico após a conclusão das reformas das instalações. WERD em Atlanta foi a primeira estação de rádio de propriedade e operada por afro-americanos. (WDIA em Memphis estava no ar em 1948 fazendo programação para negros — ou negros, como era então chamado —, mas os donos não eram afro-americanos). Jesse B. Blayton Sr., contador, presidente de banco e professor da Universidade de Atlanta, comprou o WERD em 1949 por US$ 50.000. Ele mudou o formato da estação para "apelação negra" e contratou seu filho Jesse Jr. como gerente da estação. "Jockey" Jack Gibson foi contratado e em 1951 ele era o DJ mais popular de Atlanta. Ken Knight, de Daytona Beach, Flórida, também foi contratado para ser o primeiro diretor de programa da estação quando a estação abriu.

A estação ainda está localizada no prédio do Templo Maçônico Prince Hall, na Auburn Avenue, então um dos bairros negros mais ricos dos Estados Unidos. Localizada nesse mesmo prédio foi a sede da Conferência de Liderança Cristã do Sul, formada em 1957, liderada por Martin Luther King Jr., e composta por Ella Baker.

De acordo com Gibson, King batia no teto do escritório da SCLC (logo abaixo do WERD) com uma vassoura para sinalizar que tinha um anúncio a fazer. Gibson então baixava um microfone da janela do estúdio para King na janela abaixo. WDIA, em Memphis, Tennessee, embora de propriedade branca, tinha Nat D. Williams como parte da primeira estação de rádio programada inteiramente para afro-americanos, WERD tinha "Jockey Jack" Gibson, um amigo de Blayton de Chicago. Blayton vendeu a estação em 1968. Ken Knight comprou o indicativo e levou o WERD para Jacksonville, Flórida. Ele mudou WRHC para WERD; até seu falecimento em 1973. Por muitos anos foi uma emissora gospel ali e a emissora decidiu chamar a rua de WERD Radio Drive; como ainda é chamado hoje.