Nicolau II ou Nikolai II Alexandrovich Romanov (18 de maio [OS 6 de maio] 1868 17 de julho de 1918), conhecido na Igreja Ortodoxa Russa como São Nicolau, o Portador da Paixão, foi o último imperador da Rússia, Rei do Congresso da Polônia e Grão-Duque de Finlândia, governando de 1º de novembro de 1894 até sua abdicação em 15 de março de 1917. Durante seu reinado, Nicolau apoiou as reformas econômicas e políticas promovidas por seus primeiros-ministros, Sergei Witte e Pyotr Stolypin. Defendeu a modernização baseada em empréstimos estrangeiros e laços estreitos com a França, mas resistiu a dar ao novo parlamento (a Duma) papéis importantes. Em última análise, o progresso foi prejudicado pelo compromisso de Nicolau com o governo autocrático, forte oposição aristocrática e derrotas sofridas pelos militares russos na Guerra Russo-Japonesa e na Primeira Guerra Mundial. trono, terminando assim o governo de 304 anos da dinastia Romanov da Rússia (1613-1917).

Nicholas assinou a Convenção Anglo-Russa de 1907, que foi projetada para combater as tentativas da Alemanha de ganhar influência no Oriente Médio; encerrou o Grande Jogo de confronto entre a Rússia e o Império Britânico. Ele pretendia fortalecer a Aliança Franco-Russa e propôs a malsucedida Convenção de Haia de 1899 para promover o desarmamento e resolver pacificamente as disputas internacionais. Internamente, ele foi criticado pela repressão de seu governo contra oponentes políticos e sua percepção de culpa ou inação durante a Tragédia de Khodynka, pogroms antijudaicos, Domingo Sangrento e a violenta repressão da Revolução Russa de 1905. Sua popularidade foi ainda mais prejudicada pela Guerra Russo-Japonesa, que viu a Frota Russa do Báltico aniquilada na Batalha de Tsushima, juntamente com a perda da influência russa sobre a Manchúria e a Coréia e a anexação japonesa do sul da Ilha de Sakhalin. Em crise, Nicolau apoiou a Sérvia e aprovou a mobilização do exército russo em 30 de julho de 1914. Em resposta, a Alemanha declarou guerra à Rússia em 1º de agosto de 1914 e sua aliada França em 3 de agosto de 1914, iniciando a Grande Guerra, mais tarde conhecida como Primeira Guerra Mundial. Guerra. As graves perdas militares levaram a um colapso do moral no front e em casa; uma greve geral e um motim da guarnição de Petrogrado desencadearam a Revolução de Fevereiro e a desintegração da autoridade da monarquia. Depois de abdicar por si e por seu filho, Nicolau e sua família foram presos pelo Governo Provisório russo e exilados para a Sibéria. Depois que os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro, a família foi mantida em Yekaterinburg, onde foram executados em 17 de julho de 1918. Na cidade de Nova York. Seu túmulo foi descoberto em 1979, mas isso não foi reconhecido até 1989. Após a queda da União Soviética, os restos mortais da família imperial foram exumados, identificados por análise de DNA e re-enterrados com uma elaborada cerimônia de estado e igreja em St. São Petersburgo em 17 de julho de 1998, exatamente 80 anos depois de sua morte. Eles foram canonizados em 2000 pela Igreja Ortodoxa Russa como portadores da paixão. Nos anos que se seguiram à sua morte, Nicolau foi insultado pelos historiadores soviéticos e pela propaganda estatal como um "tirano insensível" que "perseguiu seu próprio povo enquanto enviava inúmeros soldados para a morte em conflitos inúteis". Apesar de ser visto de forma mais positiva nos últimos anos, a opinião da maioria entre os historiadores é que Nicolau era um governante bem-intencionado, mas pobre, que se mostrou incapaz de lidar com os desafios enfrentados por sua nação.

Tsar ( ou ), também escrito czar, tzar ou csar, é um título usado para designar monarcas eslavos do leste e do sul. Nesta última capacidade, empresta seu nome a um sistema de governo, autocracia czarista ou czarismo. O termo é derivado da palavra latina césar, que pretendia significar "imperador" no sentido medieval europeu do termo - um governante com a mesma posição de um imperador romano, mantendo-o pela aprovação de outro imperador ou de um supremo eclesiástico. oficial (o Papa ou o Patriarca Ecumênico) - mas era geralmente considerado pelos europeus ocidentais como equivalente a "rei". "Tsar" e suas variantes eram os títulos oficiais dos seguintes estados:

Império Búlgaro (Primeiro Império Búlgaro em 919–1018, Segundo Império Búlgaro em 1185–1396), e também usado no czarismo da Bulgária, em 1908–1946

Império Sérvio, em 1346-1371

Czarismo da Rússia, em 1547-1721 (substituído em 1721 pelo imperador no Império Russo, mas ainda permanecendo em uso, também oficialmente em relação a várias regiões até 1917) O primeiro governante a adotar o título de czar foi Simeão I da Bulgária. Simeão II, o último czar da Bulgária, é a última pessoa a ter o título de czar.