A Guerra da Crimeia foi um conflito militar travado de outubro de 1853 a fevereiro de 1856, no qual a Rússia perdeu para uma aliança do Império Otomano, França, Reino Unido e Piemonte-Sardenha. A causa imediata da guerra envolveu os direitos das minorias cristãs na Palestina (então parte do Império Otomano), com os franceses promovendo os direitos dos católicos romanos e a Rússia promovendo os da Igreja Ortodoxa Oriental. Causas de longo prazo envolveram o declínio do Império Otomano, a expansão do Império Russo nas anteriores Guerras Russo-Turcas e a preferência britânica e francesa de preservar o Império Otomano para manter o equilíbrio de poder no Concerto da Europa.

As igrejas resolveram suas diferenças com os otomanos e chegaram a um acordo, mas tanto o imperador francês Napoleão III quanto o czar russo Nicolau I se recusaram a recuar. Nicolau emitiu um ultimato que exigia que os súditos ortodoxos do Império Otomano fossem colocados sob sua proteção. A Grã-Bretanha tentou mediar e conseguiu um compromisso com o qual Nicholas concordou. Quando os otomanos exigiram mudanças no acordo, Nicolau se retratou e se preparou para a guerra.

Em julho de 1853, tropas russas ocuparam os Principados do Danúbio (agora parte da Romênia, mas então sob suserania otomana). Em outubro de 1853, tendo obtido promessas de apoio da França e da Grã-Bretanha, os otomanos declararam guerra à Rússia. Liderados por Omar Pasha, os otomanos travaram uma forte campanha defensiva e impediram o avanço russo em Silistra (agora na Bulgária). Uma ação separada na cidade forte de Kars, na Armênia Ocidental, levou a um cerco, e uma tentativa otomana de reforçar a guarnição foi destruída por uma frota russa na Batalha de Sinop em novembro de 1853. Temendo um colapso otomano, os britânicos e os franceses fizeram com que suas frotas entrassem no mar Negro em janeiro de 1854. Eles se mudaram para o norte, para Varna, em junho de 1854, e chegaram bem a tempo de os russos abandonarem Silistra.

Após uma pequena escaramuça em Kstence (agora Constana), os comandantes aliados decidiram atacar a principal base naval da Rússia no Mar Negro, Sebastopol, na Península da Criméia. Após longos preparativos, as forças aliadas desembarcaram na península em setembro de 1854 e marcharam para um ponto ao sul de Sebastopol depois de terem vencido a Batalha de Alma em 20 de setembro de 1854. Os russos contra-atacaram em 25 de outubro no que se tornou a Batalha de Balaclava e foram repelidos, mas as forças do exército britânico foram seriamente esgotadas como resultado. Um segundo contra-ataque russo, em Inkerman (novembro de 1854), também terminou em um impasse. A frente se estabeleceu no cerco de Sebastopol, envolvendo condições brutais para as tropas de ambos os lados. Ações militares menores ocorreram no Báltico (18541856; ver guerra terrestre), no Cáucaso (18531855), no Mar Branco (julho agosto de 1854) e no Pacífico Norte (18541855).

Sebastopol finalmente caiu depois de onze meses, depois que os franceses atacaram Fort Malakoff. Isolada e enfrentando uma perspectiva sombria de invasão pelo Ocidente se a guerra continuasse, a Rússia pediu a paz em março de 1856. A França e a Grã-Bretanha saudaram o desenvolvimento, devido à impopularidade doméstica do conflito. O Tratado de Paris, assinado em 30 de março de 1856, pôs fim à guerra. Proibiu a Rússia de basear navios de guerra no Mar Negro. Os estados vassalos otomanos da Valáquia e da Moldávia tornaram-se amplamente independentes. Os cristãos no Império Otomano ganharam um grau de igualdade oficial, e a Igreja Ortodoxa recuperou o controle das igrejas cristãs em disputa. . A guerra foi uma das primeiras a ser documentada extensivamente em relatórios escritos e em fotografias. A guerra rapidamente se tornou um símbolo de falhas logísticas, médicas e táticas e de má gestão. A reação na Grã-Bretanha levou a uma demanda pela profissionalização da medicina, mais famosa alcançada por Florence Nightingale, que ganhou atenção mundial por ser pioneira na enfermagem moderna enquanto tratava os feridos.

A Guerra da Criméia marcou um ponto de virada para o Império Russo. A guerra enfraqueceu o Exército Imperial Russo, drenou o tesouro e minou a influência da Rússia na Europa. O império levaria décadas para se recuperar. A humilhação da Rússia forçou suas elites educadas a identificar seus problemas e a reconhecer a necessidade de reformas fundamentais. Eles viam a rápida modernização como a única maneira de recuperar o status do império como potência europeia. A guerra tornou-se assim um catalisador para as reformas das instituições sociais da Rússia, incluindo a abolição da servidão e reformas no sistema de justiça, autogoverno local, educação e serviço militar.

O Império Otomano (; turco otomano: دولت عليه عثمانيه Devlet-i ʿAlīye-i ʿOsmānīye, lit.  'O Sublime Estado Otomano'; turco: Osmanlı İmparatorluğu ou Osmanlı Devleti; francês: Império otomano) foi um império que controlava grande parte do sudeste da Europa , Ásia Ocidental e Norte da África entre os séculos 14 e início do século 20. Foi fundada no final do século 13 no noroeste da Anatólia na cidade de Söğüt (atual província de Bilecik) pelo líder tribal turcomano Osman I. Depois de 1354, os otomanos cruzaram para a Europa e com a conquista dos Balcãs, o O beylik otomano foi transformado em um império transcontinental. Os otomanos acabaram com o Império Bizantino com a conquista de Constantinopla em 1453 por Mehmed, o Conquistador. e sistemas econômicos. No início do século XVII, o império continha 32 províncias e numerosos estados vassalos. Alguns deles foram posteriormente absorvidos pelo Império Otomano, enquanto outros receberam vários tipos de autonomia ao longo dos séculos. Com Constantinopla (atual Istambul) como sua capital e controle das terras ao redor da Bacia do Mediterrâneo, o Império Otomano esteve no centro das interações entre o Oriente Médio e a Europa por seis séculos.

Embora o império tenha entrado em um período de declínio após a morte de Suleiman, o Magnífico, essa visão não é mais apoiada pela maioria dos historiadores acadêmicos. O consenso acadêmico mais recente postula que o império continuou a manter uma economia, sociedade e forças armadas flexíveis e fortes ao longo do século XVII e durante grande parte do século XVIII. No entanto, durante um longo período de paz de 1740 a 1768, o sistema militar otomano ficou atrás de seus rivais europeus, os impérios Habsburgo e russo. Os otomanos, consequentemente, sofreram severas derrotas militares no final do século XVIII e início do século XIX. A bem sucedida Guerra da Independência Grega terminou com a descolonização da Grécia após o Protocolo de Londres (1830) e o Tratado de Constantinopla (1832). Esta e outras derrotas levaram o estado otomano a iniciar um processo abrangente de reforma e modernização conhecido como Tanzimat. Assim, ao longo do século 19, o estado otomano tornou-se muito mais poderoso e organizado internamente, apesar de sofrer novas perdas territoriais, especialmente nos Balcãs, onde surgiram vários novos estados. a Segunda Era Constitucional na Revolução dos Jovens Turcos em 1908, transformando o Império em uma monarquia constitucional, que realizou eleições multipartidárias competitivas. No entanto, após as desastrosas Guerras Balcânicas, a CUP agora radicalizada e nacionalista assumiu o governo no golpe de estado de 1913, criando um regime de partido único. A CUP aliou o Império à Alemanha na esperança de escapar do isolamento diplomático que contribuiu para suas recentes perdas territoriais e, assim, juntou-se à Primeira Guerra Mundial ao lado das Potências Centrais. Enquanto o Império foi capaz de se manter em grande parte durante o conflito, estava lutando com a dissidência interna, especialmente com a Revolta Árabe em suas propriedades árabes. Durante este tempo, o genocídio foi cometido pelo governo otomano contra os armênios, assírios e gregos. A derrota do Império e a ocupação de parte de seu território pelas potências aliadas no rescaldo da Primeira Guerra Mundial resultaram em sua divisão e na perda de seus territórios do Oriente Médio, que foram divididos entre o Reino Unido e a França. A bem-sucedida Guerra da Independência Turca, liderada por Mustafa Kemal Atatürk contra os Aliados ocupantes, levou ao surgimento da República da Turquia no coração da Anatólia e à abolição da monarquia otomana.