Denis Diderot, filósofo e crítico francês (m. 1784)
Denis Diderot (; francês: [dəni did(ə)ʁo]; 5 de outubro de 1713 - 31 de julho de 1784) foi um filósofo, crítico de arte e escritor francês, mais conhecido por servir como co-fundador, editor-chefe e colaborador do Encyclopédie junto com Jean le Rond d'Alembert. Ele foi uma figura proeminente durante a Era do Iluminismo. Diderot inicialmente estudou filosofia em um colégio jesuíta, então considerou trabalhar no clero da igreja antes de estudar brevemente direito. Quando ele decidiu se tornar um escritor em 1734, seu pai o deserdou. Ele viveu uma existência boêmia pela próxima década. Na década de 1740, ele escreveu muitas de suas obras mais conhecidas, tanto de ficção quanto de não-ficção, incluindo o romance de 1748 The Indiscreet Jewels.

Em 1751, Diderot co-criou a Encyclopédie com Jean le Rond d'Alembert. Foi a primeira enciclopédia a incluir contribuições de muitos contribuidores nomeados e a primeira a descrever as artes mecânicas. Seu tom secular, que incluía artigos céticos sobre os milagres bíblicos, irritou tanto autoridades religiosas quanto governamentais; em 1758 foi proibido pela Igreja Católica e em 1759 o governo francês também o proibiu, embora essa proibição não tenha sido rigorosamente aplicada. Muitos dos colaboradores iniciais da Encyclopédie deixaram o projeto como resultado de suas controvérsias e alguns foram até presos. D'Alembert saiu em 1759, tornando Diderot o único editor. Diderot também se tornou o principal colaborador, escrevendo cerca de 7.000 artigos. Ele continuou trabalhando no projeto até 1765. Ele estava cada vez mais desanimado com a Encyclopédie ao final de seu envolvimento nela e sentiu que todo o projeto poderia ter sido um desperdício. No entanto, a Encyclopédie é considerada uma das precursoras da Revolução Francesa.

Diderot lutou financeiramente durante a maior parte de sua carreira e recebeu muito pouco reconhecimento oficial de seu mérito, inclusive sendo preterido para ser membro da Académie française. Sua fortuna melhorou significativamente em 1766, quando a imperatriz Catarina, a Grande, que soube de seus problemas financeiros, lhe pagou 50.000 francos para ser seu bibliotecário. Ele permaneceu nesta posição para o resto de sua vida, e ficou alguns meses em sua corte em São Petersburgo em 1773 e 1774. A reputação literária de Diderot durante sua vida baseou-se principalmente em suas peças e suas contribuições para a Encyclopédie; muitas de suas obras mais importantes, incluindo Jacques, o Fatalista, Rameau's Nephew, Paradox of the Actor e D'Alembert's Dream, foram publicadas somente após sua morte.: 678–679