Paolo Sarpi (14 de agosto de 1552, 15 de janeiro de 1623) foi um historiador veneziano, prelado, cientista, advogado canônico e estadista ativo em nome da República de Veneza durante o período de seu desafio bem-sucedido ao interdito papal (16051607) e sua guerra (16151617). ) com a Áustria sobre os piratas de Uskok. Seus escritos, francamente polêmicos e altamente críticos da Igreja Católica e sua tradição escolástica, "inspiraram Hobbes e Edward Gibbon em seus próprios desmascaramentos históricos do sacerdócio". A principal obra de Sarpi, a História do Concílio de Trento (1619), foi publicada em Londres em 1619; outras obras: uma História dos Benefícios Eclesiásticos, História do Interdito e seu Suplemento à História dos Uskoks, apareceram postumamente. Organizados em torno de tópicos únicos, eles são os primeiros exemplos do gênero da monografia histórica. Protestante. Suas últimas palavras, "Esto perpetua" ("que ela [isto é, a república] viva para sempre"), foram lembradas por John Adams em 1820 em uma carta a Thomas Jefferson, quando Adams "desejou 'tão devotamente quanto o padre Paul para a preservação de nosso vasto império americano e nossas instituições livres", como Sarpi havia desejado para a preservação de Veneza e suas instituições." Sarpi também era um cientista experimental, um proponente do sistema copernicano, um amigo e patrono de Galileu Galilei, seguidor das últimas pesquisas sobre anatomia, astronomia e balística da Universidade de Pádua. Sua extensa rede de correspondentes incluía Francis Bacon e William Harvey.

Sarpi acreditava que as instituições governamentais deveriam rescindir a censura aos boletins Avvisithe que começaram a ser comuns em sua época e, em vez de censura, publicar suas próprias versões das notícias para combater as publicações inimigas. Nesse espírito, o próprio Sarpi publicou vários panfletos em defesa dos direitos de Veneza sobre o Adriático. Como tal, Sarpi poderia ser considerado um dos primeiros defensores da liberdade de imprensa, embora o conceito ainda não existisse em sua vida.

Papa Paulo V (em latim: Paulus V; italiano: Paolo V) (17 de setembro de 1550 – 28 de janeiro de 1621), nascido Camillo Borghese, foi chefe da Igreja Católica e governante dos Estados papais de 16 de maio de 1605 até sua morte. Em 1611, ele honrou Galileu Galilei como membro da Papal Accademia dei Lincei e apoiou suas descobertas. Em 1616, o Papa Paulo V instruiu o Cardeal Belarmino a informar a Galileu que a teoria copernicana não poderia ser ensinada como fato, mas o certificado de Belarmino permitiu que Galileu continuasse seus estudos em busca de evidências e usasse o modelo geocêntrico como um dispositivo teórico. Naquele mesmo ano, Paulo V assegurou a Galileu que ele estava a salvo da perseguição enquanto ele, o Papa, vivesse. O certificado de Belarmino foi usado por Galileu para sua defesa no julgamento de 1633.