Barbara Castle, jornalista e política inglesa, Primeira Secretária de Estado (m. 2002)
Barbara Anne Castle, Baronesa Castle of Blackburn (nascida Betts; 6 de outubro de 1910 - 3 de maio de 2002), foi uma política do Partido Trabalhista britânico que foi membro do Parlamento de 1945 a 1979, tornando-a uma das deputadas mais antigas do história britânica. Considerado um dos políticos mais importantes do Partido Trabalhista, Castle desenvolveu uma estreita parceria política com o primeiro-ministro Harold Wilson e ocupou vários cargos no Gabinete. Ela continua até hoje a única mulher a ocupar o cargo de Primeira Secretária de Estado.

Formado pela Universidade de Oxford, Castle trabalhou como jornalista tanto para o Tribune quanto para o Daily Mirror, antes de ser eleito para o Parlamento como deputado por Blackburn na eleição de 1945. Durante o governo de Attlee, ela foi Secretária Parlamentar Privada de Stafford Cripps e, mais tarde, de Harold Wilson, marcando o início de sua parceria. Ela foi uma forte apoiadora de Wilson durante sua campanha para se tornar líder do Partido Trabalhista e, após sua vitória nas eleições de 1964, Wilson nomeou Castle para o Gabinete como Ministro do Desenvolvimento Ultramarino e, mais tarde, como Ministro dos Transportes. Nesta última função, ela provou ser uma reformadora eficaz, supervisionando a introdução de limites de velocidade permanentes pela primeira vez nas estradas britânicas, além de legislar para testes de bafômetro e cintos de segurança obrigatórios.

Em 1968, Wilson promoveu Castle para se tornar Primeiro Secretário de Estado, o segundo membro mais antigo do Gabinete, bem como Secretário de Estado do Emprego. Neste último papel, Castle defendeu ferozmente a aprovação da legislação In Place of Strife, que teria reformulado bastante a estrutura operacional dos sindicatos britânicos. A proposta dividiu o Gabinete e acabou sendo retirada. Castle também foi notável por sua intervenção bem-sucedida sobre a greve dos costureiros da Ford contra a discriminação salarial de gênero, falando em apoio aos grevistas e supervisionando a aprovação da Lei de Igualdade Salarial. Depois que os trabalhistas perderam inesperadamente a eleição de 1970, alguns culparam o papel de Castle no debate sobre os sindicatos pela derrota, uma acusação que ela resistiu.

Após o retorno do Partido Trabalhista ao poder após a eleição de 1974, Wilson nomeou Castle Secretária de Estado para Saúde e Serviços Sociais, período durante o qual ela foi responsável pela criação do Auxílio ao Cuidador e pela aprovação da Lei do Benefício à Criança. Ela também foi uma oponente proeminente da adesão continuada da Grã-Bretanha à Comunidade Econômica Europeia durante o referendo de 1975. Quando o amargo rival político de Castle, James Callaghan, substituiu Wilson como primeiro-ministro em 1976, ele a demitiu imediatamente do gabinete; os dois permaneceriam amargos um com o outro pelo resto de suas vidas. Optando por se aposentar do Parlamento nas eleições de 1979, Castle rapidamente buscou a eleição para o Parlamento Europeu, representando a Grande Manchester de 1979 a 1989; durante este tempo, ela foi a líder do Partido Trabalhista Parlamentar Europeu de 1979 a 1985, e reverteu publicamente sua posição anterior de eurocepticismo. Tornou-se membro da Câmara dos Lordes, tendo recebido título de nobreza vitalícia, em 1990, e permaneceu ativa na política até sua morte em 2002, aos 91 anos.