Luís XVI (Louis-Auguste; pronúncia francesa: [lwi sz]; 23 de agosto de 1754, 21 de janeiro de 1793) foi o último rei da França antes da queda da monarquia durante a Revolução Francesa. Ele foi referido como Cidadão Louis Capet durante os quatro meses antes de ser executado na guilhotina. Ele era filho de Luís, Delfim da França, filho e herdeiro aparente do rei Luís XV, e Maria Josefa da Saxônia. Quando seu pai morreu em 1765, ele se tornou o novo Delfim. Após a morte de seu avô em 10 de maio de 1774, tornou-se rei da França e Navarra, reinando como tal até 4 de setembro de 1791, quando recebeu o título de rei dos franceses, continuando a reinar como tal até a abolição da monarquia em 21 de setembro de 1792 .

A primeira parte de seu reinado foi marcada por tentativas de reformar o governo francês de acordo com as ideias iluministas. Estes incluíam esforços para abolir a servidão, remover o taille (imposto sobre a terra) e o corve (imposto sobre o trabalho), e aumentar a tolerância para com os não-católicos, bem como abolir a pena de morte para desertores. A nobreza francesa reagiu às reformas propostas com hostilidade e se opôs com sucesso à sua implementação. Louis implementou a desregulamentação do mercado de grãos, defendida por seu ministro liberal econômico Turgot, mas resultou em um aumento nos preços do pão. Em períodos de más colheitas, levava à escassez de alimentos que, durante uma colheita particularmente má em 1775, levou as massas à revolta. A partir de 1776, Luís XVI apoiou ativamente os colonos norte-americanos, que buscavam sua independência da Grã-Bretanha, o que foi realizado no Tratado de Paris de 1783. A dívida que se seguiu e a crise financeira contribuíram para a impopularidade do Antigo Regime. Isso levou à convocação dos Estados Gerais de 1789. O descontentamento entre os membros das classes média e baixa da França resultou em uma oposição reforçada à aristocracia francesa e à monarquia absoluta, da qual Luís e sua esposa, a rainha Maria Antonieta, eram vistos como representantes . As crescentes tensões e violência foram marcadas por eventos como a tomada da Bastilha, durante a qual tumultos em Paris forçaram Louis a reconhecer definitivamente a autoridade legislativa da Assembleia Nacional.

A indecisão e o conservadorismo de Louis levaram alguns elementos do povo da França a vê-lo como um símbolo da tirania percebida do Antigo Regime, e sua popularidade se deteriorou progressivamente. Sua fuga malsucedida para Varennes em junho de 1791, quatro meses antes da declaração da monarquia constitucional, parecia justificar os rumores de que o rei atrelou suas esperanças de salvação política às perspectivas de intervenção estrangeira. A credibilidade do rei foi profundamente abalada, e a abolição da monarquia e o estabelecimento de uma república tornaram-se uma possibilidade cada vez maior. O crescimento do anticlericalismo entre os revolucionários resultou na abolição do dme (imposto fundiário religioso) e várias políticas governamentais voltadas para a descristianização da França.

Em um contexto de guerra civil e internacional, Luís XVI foi suspenso e preso no momento da Insurreição de 10 de agosto de 1792. Um mês depois, a monarquia foi abolida e a Primeira República Francesa foi proclamada em 21 de setembro de 1792. Luís foi então julgado pela Convenção Nacional (auto-instituída como tribunal para a ocasião), considerado culpado de alta traição e executado na guilhotina em 21 de janeiro de 1793, como cidadão francês dessacralizado sob o nome de Cidadão Louis Capet, em referência a Hugh Capet, o fundador da dinastia capetiana que os revolucionários interpretaram como o sobrenome de Luís. Luís XVI foi o único rei da França a ser executado, e sua morte pôs fim a mais de mil anos de monarquia francesa contínua. Ambos os filhos morreram na infância, antes da Restauração Bourbon; sua única filha a atingir a idade adulta, Marie Thrse, foi entregue aos austríacos em troca de prisioneiros de guerra franceses, morrendo sem filhos em 1851.

A Revolução Francesa (em francês: Révolution française [ʁevɔlysjɔ̃ fʁɑ̃sɛːz]) foi um período de mudanças políticas e sociais radicais na França que começou com os Estados Gerais de 1789 e terminou com a formação do Consulado Francês em novembro de 1799. Muitas de suas ideias são considerados princípios fundamentais da democracia liberal, enquanto frases como liberté, égalité, fraternité reapareceram em outras revoltas, como a Revolução Russa de 1917, e inspiraram campanhas pela abolição da escravatura e pelo sufrágio universal. Os valores e instituições que criou dominam a política francesa até hoje. Suas causas são geralmente aceitas como uma combinação de fatores sociais, políticos e econômicos, que o regime existente provou ser incapaz de administrar. Em maio de 1789, a angústia social generalizada levou à convocação dos Estados Gerais, que foi convertido em Assembleia Nacional em junho. A agitação contínua culminou na Tomada da Bastilha em 14 de julho, que levou a uma série de medidas radicais da Assembleia, incluindo a abolição do feudalismo, a imposição do controle estatal sobre a Igreja Católica na França e a extensão do direito de voto. .

Os três anos seguintes foram dominados pela luta pelo controle político, exacerbada pela depressão econômica e pela desordem civil. A oposição de potências externas como Áustria, Grã-Bretanha e Prússia resultou na eclosão das Guerras Revolucionárias Francesas em abril de 1792. A desilusão com Luís XVI levou ao estabelecimento da Primeira República Francesa em 22 de setembro de 1792, seguida de sua execução em janeiro de 1793. Em junho, uma revolta em Paris substituiu os girondinos que dominavam a Assembleia Nacional pelo Comitê de Segurança Pública, chefiado por Maximilien Robespierre.

Isso desencadeou o Reinado do Terror, uma tentativa de erradicar os supostos "contra-revolucionários"; quando terminou em julho de 1794, mais de 16.600 haviam sido executados em Paris e nas províncias. Além de seus inimigos externos, a República enfrentou oposição interna tanto de monarquistas quanto jacobinos e, para lidar com essas ameaças, o Diretório Francês assumiu o poder em novembro de 1795. Apesar de uma série de vitórias militares, muitas conquistadas por Napoleão Bonaparte, divisões políticas e a estagnação econômica resultou na substituição do Diretório pelo Consulado em novembro de 1799. Isso geralmente é visto como marcando o fim do período revolucionário.