Franklin Pierce, general americano, advogado e político, 14º presidente dos Estados Unidos (n. 1804)
Franklin Pierce (23 de novembro de 1804 - 8 de outubro de 1869) foi o 14º presidente dos Estados Unidos servindo de 1853 a 1857. Ele era um democrata do norte que acreditava que o movimento abolicionista era uma ameaça fundamental à unidade da nação. Ele alienou grupos antiescravistas assinando a Lei Kansas-Nebraska e aplicando a Lei do Escravo Fugitivo, e o conflito entre o Norte e o Sul persistiu até que os estados do sul se separaram e a Guerra Civil Americana começou em 1861.

Pierce nasceu em New Hampshire. Ele serviu na Câmara dos Representantes dos EUA de 1833, antes de ser eleito para o Senado, onde serviu de março de 1837 até sua renúncia em 1842. Sua prática de direito privado foi um sucesso, e ele foi nomeado procurador de New Hampshire em 1845. Ele assumiu participou da Guerra Mexicano-Americana como general de brigada do Exército. Ele foi visto pelos democratas como um candidato de compromisso unindo interesses do Norte e do Sul e foi indicado como candidato do partido para presidente na 49ª votação na Convenção Nacional Democrata de 1852. Ele e seu companheiro de chapa William R. King derrotaram facilmente a chapa do Partido Whig de Winfield Scott e William A. Graham na eleição presidencial de 1852.

Como presidente, Pierce simultaneamente tentou impor padrões neutros para o serviço civil, ao mesmo tempo em que satisfez os diversos elementos do Partido Democrata com clientelismo, um esforço que fracassou amplamente e colocou muitos em seu partido contra ele. Ele era um jovem expansionista da América que assinou a compra de terras de Gadsden do México e liderou uma tentativa fracassada de adquirir Cuba da Espanha. Ele assinou tratados comerciais com a Grã-Bretanha e o Japão, enquanto seu Gabinete reformou seus departamentos e melhorou a responsabilidade, mas esses sucessos foram ofuscados por conflitos políticos durante sua presidência. Sua popularidade diminuiu drasticamente nos estados do norte depois que ele apoiou o Ato Kansas-Nebraska, que anulou o Compromisso de Missouri, enquanto muitos brancos no sul continuaram a apoiá-lo. A aprovação do ato levou a um conflito violento sobre a expansão da escravidão no oeste americano. A administração de Pierce foi ainda mais prejudicada quando vários de seus diplomatas emitiram o Manifesto de Ostende pedindo a anexação de Cuba, um documento que foi duramente criticado. Ele esperava ser renomeado pelos democratas na eleição presidencial de 1856, mas foi abandonado por seu partido e sua candidatura falhou. Sua reputação no Norte sofreu ainda mais durante a Guerra Civil Americana, quando ele se tornou um crítico vocal do presidente Abraham Lincoln.

Pierce era popular e extrovertido, mas sua vida familiar era difícil; seus três filhos morreram jovens e sua esposa Jane sofreu de doença e depressão durante grande parte de sua vida. Seu último filho sobrevivente foi morto em um acidente de trem enquanto a família estava viajando, pouco antes da posse de Pierce. Um bebedor pesado durante grande parte de sua vida, Pierce morreu em 1869 de cirrose do fígado. Historiadores e estudiosos geralmente classificam Pierce como um dos piores e menos memoráveis ​​presidentes dos EUA.