A Quarta Coalizão lutou contra o Império Francês de Napoleão e foi derrotada em uma guerra que durou 1806-1807. Os principais parceiros da coalizão foram a Prússia e a Rússia, com a Saxônia, Suécia e Grã-Bretanha também contribuindo. Excluindo a Prússia, alguns membros da coalizão já haviam lutado contra a França como parte da Terceira Coalizão, e não houve um período intermediário de paz geral. Em 9 de outubro de 1806, a Prússia declarou guerra à França e juntou-se a uma coalizão renovada, temendo o aumento do poder francês após a derrota da Áustria e o estabelecimento da Confederação do Reno, patrocinada pela França. A Prússia e a Rússia se mobilizaram para uma nova campanha com tropas prussianas reunidas na Saxônia. Napoleão derrotou decisivamente os prussianos em uma campanha expedita que culminou na Batalha de Jena Auerstedt em 14 de outubro de 1806. Exército, e capturou Berlim. Eles então avançaram até a Prússia Oriental, Polônia e a fronteira russa, onde travaram uma batalha inconclusiva contra os russos na Batalha de Eylau em 78 de fevereiro de 1807. O avanço de Napoleão na fronteira russa foi brevemente interrompido durante a primavera, enquanto ele revitalizava seu exército com suprimentos frescos. As forças russas foram finalmente esmagadas pelos franceses na Batalha de Friedland em 14 de junho de 1807, e três dias depois a Rússia pediu uma trégua. . O tratado foi particularmente duro com a Prússia, no entanto, como Napoleão exigiu grande parte do território prussiano ao longo do baixo Reno a oeste do Elba e no que fazia parte da antiga Comunidade Polaco-Lituana. Respectivamente, essas aquisições foram incorporadas ao novo Reino da Vestfália, liderado por seu irmão Jrme Bonaparte. Ele também estabeleceu o Ducado de Varsóvia, um estado cliente polonês, governado por seu novo aliado, o rei da Saxônia. No final da guerra, Napoleão era o mestre de quase toda a Europa continental ocidental e central, exceto Espanha, Portugal, Áustria e vários outros estados menores.

Apesar do fim da Quarta Coalizão, a Grã-Bretanha permaneceu em guerra com a França. As hostilidades em terra recomeçaram em 1807, quando uma força franco-espanhola invadiu Portugal, aliado da Grã-Bretanha, dando início à Guerra Peninsular. Uma outra Quinta Coalizão seria montada quando a Áustria voltasse ao conflito em 1809.

A Prússia foi um estado alemão historicamente proeminente que se originou em 1525 com um ducado centrado na região da Prússia, na costa sudeste do Mar Báltico. Foi de fato dissolvido por um decreto de emergência transferindo poderes do governo prussiano para o chanceler alemão Franz von Papen em 1932 e de jure por um decreto aliado em 1947. Durante séculos, a Casa de Hohenzollern governou a Prússia, expandindo com sucesso seu tamanho por meio de um exército extraordinariamente bem organizado e eficaz. A Prússia, com sua capital primeiro em Königsberg e depois, quando se tornou o Reino da Prússia em 1701, em Berlim, moldou decisivamente a história da Alemanha.

Em 1871, devido aos esforços do ministro-presidente prussiano Otto von Bismarck, a maioria dos principados alemães foram unidos ao Império Alemão sob a liderança prussiana, embora esta fosse considerada uma "Alemanha Menor" porque a Áustria e a Suíça não foram incluídas. Em novembro de 1918, as monarquias foram abolidas e a nobreza perdeu seu poder político durante a Revolução Alemã de 1918-1919. O Reino da Prússia foi assim abolido em favor de uma república - o Estado Livre da Prússia, um estado da Alemanha de 1918 a 1933. A partir de 1932, a Prússia perdeu sua independência como resultado do golpe prussiano, que foi levado adiante no próximo poucos anos quando o regime nazista estabeleceu com sucesso suas leis Gleichschaltung em busca de um estado unitário. O status legal restante finalmente terminou em 1947. O nome Prússia deriva dos antigos prussianos; no século 13, os Cavaleiros Teutônicos - uma ordem militar católica medieval organizada de cruzados alemães - conquistaram as terras por eles habitadas. Em 1308, os Cavaleiros Teutônicos conquistaram a região de Pomerelia com Danzig (atual Gdańsk). Seu estado monástico foi principalmente germanizado pela imigração da Alemanha central e ocidental e, no sul, foi polonizado por colonos da Masóvia. A Segunda Paz de Espinho imposta (1466) dividiu a Prússia na Prússia Real ocidental, tornando-se uma província da Polônia, e na parte oriental, a partir de 1525 chamada Ducado da Prússia, um feudo feudal da Coroa da Polônia até 1657. A união de Brandemburgo e do Ducado da Prússia em 1618 levou à proclamação do Reino da Prússia em 1701.

A Prússia entrou nas fileiras das grandes potências logo após se tornar um reino. Tornou-se cada vez mais grande e poderoso nos séculos 18 e 19. Teve uma voz importante nos assuntos europeus sob o reinado de Frederico, o Grande (1740-1786). No Congresso de Viena (1814-15), que redesenhou o mapa da Europa após a derrota de Napoleão, a Prússia adquiriu novos territórios ricos, incluindo o Ruhr, rico em carvão. O país então cresceu rapidamente em influência econômica e política, e tornou-se o núcleo da Confederação da Alemanha do Norte em 1867, e depois do Império Alemão em 1871. O Reino da Prússia era agora tão grande e tão dominante na nova Alemanha que Junkers e outras elites prussianas identificavam-se cada vez mais como alemães e menos como prussianos.

O Reino terminou em 1918, juntamente com outras monarquias alemãs que foram encerradas pela Revolução Alemã. Na República de Weimar, o Estado Livre da Prússia perdeu quase toda a sua importância jurídica e política após o golpe de 1932 liderado por Franz von Papen. Posteriormente, foi efetivamente desmantelado em Gaue alemão nazista em 1935. No entanto, alguns ministérios prussianos foram mantidos e Hermann Göring permaneceu em seu cargo de Ministro Presidente da Prússia até o final da Segunda Guerra Mundial. Os antigos territórios orientais da Alemanha, que compunham uma parte significativa da Prússia, perderam a maioria de sua população alemã depois de 1945, quando a República Popular da Polônia e a União Soviética absorveram esses territórios e tiveram a maioria de seus habitantes alemães expulsos em 1950. A Prússia, considerada um portador do militarismo e da reação dos Aliados, foi oficialmente abolido por uma declaração dos Aliados em 1947. O status internacional dos antigos territórios orientais do Reino da Prússia foi contestado até o Tratado sobre a Solução Final com Relação à Alemanha em 1990, mas sua o retorno à Alemanha continua a ser um tema entre os políticos de extrema direita, a Federação dos Expulsos e vários revisionistas políticos.

O termo prussiano tem sido frequentemente usado, especialmente fora da Alemanha, para enfatizar o profissionalismo, agressividade, militarismo e conservadorismo da classe Junker de aristocratas do Leste que dominaram primeiro a Prússia e depois o Império Alemão.