Martha (c.1885, 1 de setembro de 1914) foi o último pombo-passageiro vivo conhecido (Ectopistes migratorius); ela foi nomeada "Martha" em homenagem à primeira-dama Martha Washington.
O pombo-passageiro ou pombo selvagem (Ectopistes migratorius) é uma espécie extinta de pombo que era endêmica da América do Norte. Seu nome comum é derivado da palavra francesa passager, que significa "de passagem", devido aos hábitos migratórios da espécie. O nome científico também se refere às suas características migratórias. A pomba de luto morfologicamente semelhante (Zenaida macroura) foi por muito tempo considerada seu parente mais próximo, e as duas às vezes foram confundidas, mas a análise genética mostrou que o gênero Patagioenas está mais relacionado a ela do que as pombas Zenaida.
O pombo-passageiro era sexualmente dimórfico em tamanho e coloração. O macho tinha 390 a 410 mm (15,4 a 16,1 pol) de comprimento, principalmente cinza nas partes superiores, mais claro nas partes inferiores, com penas de bronze iridescentes no pescoço e manchas pretas nas asas. A fêmea era de 380 a 400 mm (15,0 a 15,7 polegadas), e era mais maçante e marrom do que o macho em geral. O juvenil era semelhante à fêmea, mas sem iridescência. Ele habitava principalmente as florestas decíduas do leste da América do Norte e também foi registrado em outros lugares, mas criado principalmente ao redor dos Grandes Lagos. O pombo migrou em bandos enormes, constantemente em busca de comida, abrigo e locais de reprodução, e já foi a ave mais abundante na América do Norte, com cerca de 3 bilhões e possivelmente até 5 bilhões. Voador muito rápido, o pombo-passageiro podia atingir uma velocidade de 100 km/h (62 mph). A ave se alimentava principalmente de mastro, além de frutas e invertebrados. Praticava o poleiro comunal e a criação comunal, e sua extrema gregariedade pode estar ligada à busca por comida e saciedade do predador.
Os pombos-passageiros eram caçados pelos nativos americanos, mas a caça se intensificou após a chegada dos europeus, principalmente no século XIX. A carne de pombo foi comercializada como alimento barato, resultando na caça em grande escala por muitas décadas. Houve vários outros fatores que contribuíram para o declínio e posterior extinção da espécie, incluindo o encolhimento das grandes populações reprodutoras necessárias para a preservação da espécie e o desmatamento generalizado, que destruiu seu habitat. Um lento declínio entre cerca de 1800 e 1870 foi seguido por um rápido declínio entre 1870 e 1890. Acredita-se que a última ave selvagem confirmada foi baleada em 1901. As últimas aves em cativeiro foram divididas em três grupos por volta da virada do século 20, alguns dos quais foram fotografados vivos. Martha, considerada o último pombo-passageiro, morreu em 1º de setembro de 1914, no Zoológico de Cincinnati. A erradicação da espécie é um exemplo notável de extinção antropogênica.
1914set, 1
O último pombo-passageiro conhecido, uma fêmea chamada Martha, morre em cativeiro no Zoológico de Cincinnati.
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