Walter Reuther, líder sindical americano, fundou a United Auto Workers (m. 1970)
Walter Philip Reuther (; 1 de setembro de 1907 - 9 de maio de 1970) foi um líder americano do trabalho organizado e ativista dos direitos civis que transformou o United Automobile Workers (UAW) em um dos sindicatos trabalhistas mais progressistas da história americana. Ele via os movimentos trabalhistas não como grupos de interesses especiais estreitos, mas como instrumentos para promover a justiça social e os direitos humanos nas sociedades democráticas. Ele aproveitou os recursos e a influência do UAW para defender os direitos dos trabalhadores, direitos civis, direitos das mulheres, assistência médica universal, educação pública, moradia acessível, gestão ambiental e não proliferação nuclear em todo o mundo. Ele acreditava na social-democracia de estilo sueco e na mudança social por meio da desobediência civil não-violenta. Ele cofundou a AFL-CIO em 1955 com George Meaney. Ele sobreviveu a duas tentativas de assassinato, incluindo uma em casa, onde foi atingido por um tiro de espingarda de calibre 12 disparado pela janela da cozinha. Ele foi o quarto e mais antigo presidente do UAW, servindo de 1946 até sua morte em 1970. Como líder de cinco milhões de trabalhadores automotivos, incluindo aposentados e suas famílias, Reuther era influente dentro do Partido Democrata. Durante a Segunda Guerra Mundial, o presidente Franklin D. Roosevelt frequentemente consultava Reuther, referindo-se a ele como "meu jovem engenheiro ruivo". Após a Baía dos Porcos em 1961, JFK enviou Reuther a Cuba para negociar uma troca de prisioneiros com Fidel Castro. Ele foi fundamental na liderança da criação do Peace Corps e no apoio à Lei dos Direitos Civis de 1964, à Lei dos Direitos de Voto de 1965, ao Medicare e ao Medicaid e à Lei de Habitação Justa. Ele se reuniu semanalmente em 1964 e 1965 com o presidente Lyndon B. Johnson na Casa Branca para discutir políticas e legislação para a Grande Sociedade e Guerra à Pobreza. O Partido Republicano estava cauteloso com Reuther, levando o candidato presidencial Richard Nixon a dizer sobre John F. Kennedy durante a eleição de 1960: prisioneiro de um chefe político como Walter Reuther." O político conservador Barry Goldwater declarou que "[Reuther] era mais perigoso para o nosso país do que o Sputnik ou qualquer coisa que a Rússia soviética pudesse fazer". Em 1955, o historiador vencedor do Prêmio Pulitzer Arthur Schlesinger Jr. escreveu: "Walter P. Reuther, o líder extraordinariamente capaz e inteligente do UAW, pode muito bem se tornar em outra década o homem mais poderoso da política americana". Martin Luther King Jr. e o movimento dos direitos civis, Reuther marchou com King em Detroit, Selma, Birmingham, Montgomery e Jackson. Quando King e outros, incluindo crianças, foram presos em Birmingham, Alabama, e King escreveu sua famosa Carta da Prisão de Birmingham, Reuther conseguiu US$ 160.000 para a libertação dos manifestantes. Ele também ajudou a organizar e financiar a Marcha sobre Washington em 28 de agosto de 1963, fazendo comentários nos degraus do Lincoln Memorial pouco antes de King fazer seu histórico discurso "Eu tenho um sonho" no National Mall. Um dos primeiros apoiadores de Cesar Chavez e do United Farm Workers, ele pediu a Robert F. Kennedy para visitar e apoiar Chavez. Ele atuou no conselho de administração da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) e foi um dos fundadores do Americans for Democratic Action. Ambientalista vitalício, Reuther desempenhou um papel crítico no financiamento e organização do primeiro Dia da Terra em 22 de abril de 1970. De acordo com Denis Hayes, o principal organizador nacional do primeiro Dia da Terra, "Sem o UAW, o primeiro Dia da Terra provavelmente teria fracassou!" Reuther recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade em 1995 pelo presidente Bill Clinton, que comentou na cerimônia: "Walter Reuther era um visionário americano tão à frente de seu tempo que, embora tenha morrido há um quarto de século, nosso A nação ainda não alcançou seus sonhos." Reuther foi reconhecido pela revista Time como uma das 100 pessoas mais influentes do século 20. Murray Kempton, um jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer, escreveu: "Walter Reuther é o único homem que conheci que poderia relembrar o futuro". A. H. Raskin, editor trabalhista do The New York Times, escreveu: "Se a velocidade da mente de um homem pudesse ser medida da mesma forma que a velocidade de suas pernas, Walter Reuther seria um campeão olímpico". George Romney, governador de Michigan, disse certa vez: "Walter Reuther é o homem mais perigoso de Detroit porque ninguém é mais hábil em provocar a revolução sem parecer perturbar as formas existentes de sociedade".