Os ataques de 11 de setembro, comumente conhecidos como 11 de setembro, foram quatro ataques terroristas suicidas coordenados realizados pela rede militante extremista islâmica Al-Qaeda contra os Estados Unidos na terça-feira, 11 de setembro de 2001. Naquela manhã, dezenove terroristas sequestraram quatro aviões comerciais programado para viajar do nordeste dos EUA para a Califórnia. Os sequestradores derrubaram os dois primeiros aviões nas Torres Gêmeas do World Trade Center em Nova York, e o terceiro avião no Pentágono (a sede das forças armadas americanas) em Arlington, Virgínia. O quarto avião deveria atingir um prédio do governo federal em Washington, D.C., mas caiu em um campo após uma revolta de passageiros. Os ataques mataram quase 3.000 pessoas e instigaram a guerra global contra o terror.

O primeiro impacto foi o do voo 11 da American Airlines às 8h46, na Torre Norte do complexo World Trade Center em Lower Manhattan. Dezessete minutos depois, às 9h03, a Torre Sul do World Trade Center foi atingida pelo voo 175 da United Airlines. Ambas as torres de 110 andares desmoronaram em uma hora e quarenta e dois minutos, precipitando o colapso de outras estruturas do World Trade Center, incluindo 7 World Trade Center, e danificando edifícios próximos. Um terceiro voo, o voo 77 da American Airlines, caiu no lado oeste do Pentágono no condado de Arlington, Virgínia, às 9h37, causando um colapso parcial. O quarto e último voo, o voo 93 da United Airlines, voou na direção de Washington, D.C. Alertados sobre os ataques anteriores, os passageiros do avião tentaram recuperar o controle, mas os sequestradores acabaram derrubando o avião em um campo em Stonycreek Township, Pensilvânia, perto de Shanksville, às 10h03. Os investigadores determinaram que o voo 93 tinha como alvo o Capitólio dos EUA ou a Casa Branca.

Poucas horas depois dos ataques, as suspeitas caíram rapidamente sobre a Al-Qaeda. Os Estados Unidos responderam formalmente lançando a guerra ao terror e invadindo o Afeganistão para depor o Talibã, que não havia cumprido as exigências dos EUA de expulsar a Al-Qaeda do Afeganistão e extraditar seu líder, Osama bin Laden. A invocação pelos EUA do Artigo 5 da OTAN, seu único uso até hoje, convocou os aliados para combater a Al-Qaeda. Enquanto as forças terrestres dos EUA e da OTAN varriam o Afeganistão, Bin Laden fugiu para as Montanhas Brancas, onde evitou por pouco a captura pelas forças lideradas pelos EUA. Embora Bin Laden tenha inicialmente negado qualquer envolvimento, em 2004 ele assumiu formalmente a responsabilidade pelos ataques. As motivações citadas da Al-Qaeda incluíam o apoio dos EUA a Israel, a presença de tropas dos EUA na Arábia Saudita e sanções contra o Iraque. Depois de escapar da captura por quase uma década, Bin Laden foi morto pelos militares dos EUA em 2 de maio de 2011.

Os ataques resultaram em 2.977 mortes de não sequestradores, um número indeterminado de ferimentos e consequências substanciais para a saúde a longo prazo, além de pelo menos US$ 10 bilhões em danos à infraestrutura e à propriedade. Continua sendo o ataque terrorista mais mortal da história da humanidade e o incidente mais mortal para bombeiros e policiais na história dos EUA, com 340 e 72 mortos, respectivamente. A destruição do World Trade Center e seus arredores prejudicou seriamente a economia da cidade de Nova York e induziu choques no mercado global. Muitos outros países fortaleceram a legislação antiterrorismo e expandiram seus poderes de aplicação da lei e agências de inteligência. A limpeza do local do World Trade Center (coloquialmente "Ground Zero") levou oito meses e foi concluída em maio de 2002, enquanto o Pentágono foi reparado em um ano. Após atrasos no projeto de um complexo de substituição, o One World Trade Center começou a ser construído em novembro de 2006 e inaugurado em novembro de 2014. Os memoriais dos ataques incluem o Memorial e Museu Nacional do 11 de Setembro em Nova York, o Memorial do Pentágono no Condado de Arlington, Virgínia e o Flight 93 National Memorial no local do acidente na Pensilvânia.

O original World Trade Center (WTC) era um grande complexo de sete edifícios no distrito financeiro de Lower Manhattan, Nova York, Estados Unidos. Foi inaugurado em 4 de abril de 1973 e foi destruído em 2001 durante os ataques de 11 de setembro. No momento de sua conclusão, as Torres Gêmeas - o 1 World Trade Center original (a Torre Norte) a 1.368 pés (417 m); e 2 World Trade Center (a Torre Sul) a 1.362 pés (415,1 m)—eram os edifícios mais altos do mundo. Outros edifícios do complexo incluíam o Marriott World Trade Center (3 WTC), 4 WTC, 5 WTC, 6 WTC e 7 WTC. O complexo continha 13.400.000 pés quadrados (1.240.000 m2) de espaço de escritório.

O complexo central foi construído entre 1966 e 1975, a um custo de US$ 400 milhões (equivalente a US$ 2,27 bilhões em 2021). A ideia foi sugerida por David Rockefeller para ajudar a estimular a renovação urbana em Lower Manhattan, e seu irmão Nelson assinou a legislação para construí-la. Os edifícios do complexo foram projetados por Minoru Yamasaki. Em 1998, a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey decidiu privatizá-la alugando os prédios para uma empresa privada administrar. Ele concedeu o arrendamento à Silverstein Properties em julho de 2001. Durante sua existência, o World Trade Center simbolizou a globalização e o poder econômico da América. Embora seu design tenha sido inicialmente criticado por cidadãos de Nova York e críticos profissionais, as Torres Gêmeas se tornaram um ícone da cidade de Nova York. Teve um papel importante na cultura popular e, de acordo com uma estimativa, foi retratado em 472 filmes. As Torres Gêmeas também foram usadas na apresentação freqüente de caminhada na corda bamba de Philippe Petit em 7 de agosto de 1974. Após os ataques de 11 de setembro, as menções ao complexo em várias mídias foram alteradas ou excluídas, e várias dezenas de "filmes memoriais" foram criados. O Trade Center experimentou vários crimes graves e incidentes terroristas, incluindo um incêndio em 13 de fevereiro de 1975; um bombardeio em 26 de fevereiro de 1993; um assalto a banco em 14 de janeiro de 1998 e, finalmente, um ataque terrorista em 11 de setembro de 2001. Este último começou depois que sequestradores afiliados à Al-Qaeda lançaram dois jatos Boeing 767 nas Torres Gêmeas com poucos minutos de diferença. Entre 16.400 e 18.000 pessoas estavam nas Torres Gêmeas quando foram atingidas. Os incêndios dos impactos foram intensificados pela queima de combustível de aviação dos aviões, que, juntamente com os danos iniciais nas colunas estruturais dos edifícios, acabou causando o colapso de ambas as torres. Os ataques na cidade de Nova York mataram 2.606 pessoas dentro e nas proximidades das torres, bem como todas as 157 a bordo das duas aeronaves. A queda de detritos das torres, combinada com incêndios que os destroços iniciaram em vários edifícios circundantes, levaram ao colapso parcial ou total de todos os edifícios do complexo do WTC, incluindo o 7 World Trade Center, e causaram danos catastróficos a 10 outras grandes estruturas na área circundante .

O processo de limpeza e recuperação no local do World Trade Center levou oito meses, durante os quais os restos dos outros edifícios foram demolidos. Em 30 de maio de 2002, a última peça de aço do WTC foi cerimonialmente removida. Um novo complexo do World Trade Center está sendo construído com seis novos arranha-céus e vários outros edifícios, muitos dos quais completos. Um memorial e um museu para os mortos nos ataques, um novo centro de trânsito rápido e um parque elevado foram abertos. O memorial apresenta dois espelhos d'água quadrados no centro, marcando onde ficavam as Torres Gêmeas. O One World Trade Center, o edifício mais alto do Hemisfério Ocidental com 1.776 pés (541 m) e o edifício principal do novo complexo, foi concluído em maio de 2013 e inaugurado em novembro de 2014.