"The Star-Spangled Banner" é o hino nacional dos Estados Unidos. A letra vem de "Defence of Fort M'Henry", um poema escrito em 14 de setembro de 1814, pelo advogado e poeta amador Francis Scott Key, de 35 anos, depois de testemunhar o bombardeio de Fort McHenry por navios britânicos da Marinha Real Britânica. em Outer Baltimore Harbor no rio Patapsco durante a Batalha de Baltimore na Guerra de 1812. Key foi inspirado na grande bandeira dos EUA, com 15 estrelas e 15 listras, conhecida como Star-Spangled Banner, voando triunfante acima do forte durante o vitória dos EUA.

O poema foi definido ao som de uma popular canção britânica escrita por John Stafford Smith para a Sociedade Anacreontic, um clube social masculino em Londres. "To Anacreon in Heaven" (ou "The Anacreontic Song"), com várias letras, já era popular nos Estados Unidos. Essa configuração, renomeada como "The Star-Spangled Banner", logo se tornou uma conhecida canção patriótica dos EUA. Com um alcance de 19 semitons, é conhecido por ser muito difícil de cantar. Embora o poema tenha quatro estrofes, apenas a primeira é comumente cantada hoje.

"The Star-Spangled Banner" foi reconhecido pela primeira vez para uso oficial pela Marinha dos Estados Unidos em 1889. Em 1931, o Congresso dos Estados Unidos aprovou uma resolução conjunta (46 Stat. 1508) tornando a canção o hino nacional oficial dos Estados Unidos, que o presidente Herbert Hoover assinou a lei. A resolução está agora codificada em 36 U.S.C. § 301(a).

Baltimore (BAWL-tim-or, localmente: BAWL-mər) é a cidade mais populosa do estado americano de Maryland, bem como a 30ª cidade mais populosa dos Estados Unidos, com uma população de 585.708 em 2020. Baltimore foi designado uma cidade independente pela Constituição de Maryland em 1851, e hoje é a maior cidade independente dos Estados Unidos. A partir de 2017, a população da área metropolitana de Baltimore foi estimada em cerca de 2,8 milhões, tornando-se a 21ª maior área metropolitana do país. Baltimore está localizada a cerca de 64 km a nordeste de Washington, DC, tornando-se a principal cidade da área estatística combinada de Washington-Baltimore (CSA), a terceira maior CSA do país, com uma população calculada em 2018 de 9.797.063. Antes da colonização européia, a região de Baltimore era usada como área de caça pelos nativos americanos de Susquehannock, que se estabeleceram principalmente mais ao norte do que onde a cidade foi construída mais tarde. Colonos da província de Maryland estabeleceram o porto de Baltimore em 1706 para apoiar o comércio de tabaco com a Europa e estabeleceram a cidade de Baltimore em 1729. A primeira imprensa e os jornais foram introduzidos em Baltimore por Nicholas Hasselbach e William Goddard, respectivamente, no meados do século XVIII.

A Batalha de Baltimore foi um compromisso crucial durante a Guerra de 1812, culminando no fracassado bombardeio britânico de Fort McHenry, durante o qual Francis Scott Key escreveu um poema que se tornaria "The Star-Spangled Banner", que acabou sendo designado como o American hino nacional em 1931. Durante a Pratt Street Riot de 1861, a cidade foi o local de algumas das primeiras violências associadas à Guerra Civil Americana.

A Baltimore and Ohio Railroad, a ferrovia mais antiga dos Estados Unidos, foi construída em 1830 e consolidou o status de Baltimore como um importante centro de transporte, dando aos produtores do Centro-Oeste e dos Apalaches acesso ao porto da cidade. O Inner Harbor de Baltimore já foi o segundo principal porto de entrada de imigrantes para os Estados Unidos. Além disso, Baltimore era um importante centro de fabricação. Após um declínio na grande manufatura, indústria pesada e reestruturação da indústria ferroviária, Baltimore mudou para uma economia orientada para serviços. O Hospital Johns Hopkins e a Universidade Johns Hopkins são os dois principais empregadores da cidade. Baltimore e sua região circundante abrigam a sede de uma série de grandes organizações e agências governamentais, incluindo a NAACP, ABET, a Federação Nacional dos Cegos, Serviços Católicos de Socorro, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid e a Administração da Previdência Social. .

Muitos dos bairros de Baltimore têm histórias ricas. A cidade abriga alguns dos primeiros distritos históricos do Registro Nacional do país, incluindo Fell's Point, Federal Hill e Mount Vernon. Estes foram adicionados ao Registro Nacional entre 1969 e 1971, logo após a aprovação da legislação de preservação histórica. Baltimore tem mais estátuas e monumentos públicos per capita do que qualquer outra cidade do país. Quase um terço dos edifícios da cidade (mais de 65.000) são designados como históricos no Registro Nacional, que é mais do que qualquer outra cidade dos EUA.