Messias (HWV 56) é um oratório de língua inglesa composto em 1741 por George Frideric Handel. O texto foi compilado da Bíblia King James e do Saltério Coverdale por Charles Jennens. Foi apresentada pela primeira vez em Dublin em 13 de abril de 1742 e recebeu sua estreia em Londres quase um ano depois. Após uma recepção pública inicialmente modesta, o oratório ganhou popularidade, tornando-se uma das obras corais mais conhecidas e executadas na música ocidental.

A reputação de Handel na Inglaterra, onde morava desde 1712, foi estabelecida através de suas composições de ópera italiana. Ele se voltou para o oratório inglês na década de 1730 em resposta às mudanças no gosto do público; Messias foi seu sexto trabalho neste gênero. Embora sua estrutura se assemelhe à da ópera, não é dramática; não há personificações de personagens e nenhum discurso direto. Em vez disso, o texto de Jennens é uma extensa reflexão sobre Jesus como o Messias chamado Cristo. O texto começa na Parte I com profecias de Isaías e outros, e avança para a anunciação aos pastores, a única "cena" retirada dos Evangelhos. Na Parte II, Handel concentra-se na Paixão de Jesus e termina com o coro Aleluia. Na Parte III ele cobre a ressurreição dos mortos e a glorificação de Cristo no céu.

Handel escreveu Messias para forças vocais e instrumentais modestas, com configurações opcionais para muitos dos números individuais. Nos anos que se seguiram à sua morte, a obra foi adaptada para apresentações em escala muito maior, com orquestras e corais gigantes. Em outros esforços de atualização, sua orquestração foi revisada e ampliada, como Der Messias, de Mozart. No final do século 20 e início do século 21, a tendência tem sido a de reproduzir uma maior fidelidade às intenções originais de Handel, embora as produções do "grande Messias" continuem sendo montadas. Uma versão quase completa foi lançada em discos de 78 rpm em 1928; desde então o trabalho foi gravado muitas vezes.

George Frideric (ou Frederick) Handel (; batizado Georg Friederich Händel, alemão: [ˈɡeːɔʁk ˈfʁiːdʁɪç hɛndl̩] (ouvir); 23 de fevereiro de 1685 - 14 de abril de 1759) foi um compositor barroco alemão-britânico conhecido por suas óperas, oratórios, hinos, concertos grossi e concertos de órgão. Handel recebeu seu treinamento em Halle e trabalhou como compositor em Hamburgo e na Itália antes de se estabelecer em Londres em 1712, onde passou a maior parte de sua carreira e se naturalizou britânico em 1727. tradição coral e por compositores do barroco italiano. Por sua vez, a música de Handel constitui um dos picos do estilo "alto barroco", levando a ópera italiana ao seu mais alto desenvolvimento, criando os gêneros de oratório inglês e concerto de órgão e introduzindo um novo estilo na música sacra inglesa. Ele é consistentemente reconhecido como um dos maiores compositores de sua época. Handel fundou três companhias de ópera comercial para suprir a nobreza inglesa com ópera italiana. Em 1737, ele teve um colapso físico, mudou de direção criativamente, dirigiu-se à classe média e fez uma transição para obras corais inglesas. Após seu sucesso com Messias (1742), ele nunca mais compôs uma ópera italiana. Suas orquestrais Water Music e Music for the Royal Fireworks permanecem firmemente populares. Um de seus quatro hinos de coroação, Zadok the Priest, foi executado em todas as coroações britânicas desde 1727. Quase cego, ele morreu em 1759, um homem respeitado e rico, e recebeu um funeral de Estado na Abadia de Westminster.

Handel compôs mais de quarenta óperas serias em um período de mais de trinta anos. Desde o final dos anos 1960, o interesse pela música de Handel cresceu. O musicólogo Winton Dean escreveu que "Handel não era apenas um grande compositor; ele era um gênio dramático de primeira ordem". Sua música foi admirada por compositores da era clássica, especialmente Mozart e Beethoven.