Claude McKay, poeta e autor jamaicano-americano (m. 1948)
Festus Claudius "Claude" McKay OJ (15 de setembro de 1890 - 22 de maio de 1948) foi um escritor e poeta jamaicano-americano. Ele se tornou uma figura central no Harlem Renaissance.

Nascido na Jamaica, McKay viajou pela primeira vez para os Estados Unidos para cursar a faculdade e encontrou The Souls of Black Folk, de W. E. B. Du Bois, que estimulou o interesse de McKay no envolvimento político. Ele se mudou para Nova York em 1914 e em 1919 escreveu "If We Must Die", uma de suas obras mais conhecidas, um soneto amplamente reimpresso respondendo à onda de motins e linchamentos raciais brancos sobre negros após a conclusão do Primeiro Guerra Mundial.

Poeta desde o início, ele também escreveu cinco romances e uma novela: Home to Harlem (1928), um best-seller que ganhou o Prêmio Harmon Gold de Literatura; Banjo (1929); Banana Bottom (1933); Romance in Marselha (escrito em 1933, publicado em 2020), uma novela, Harlem Glory (escrito em 1938-1940, publicado em 1990), e em 1941 um romance, Amiable With Big Teeth: A Novel of the Love Affair Between the Comunistas e The Poor Black Sheep of Harlem, que permaneceu inédito até 2017. Além desses romances e quatro coleções publicadas de poesia, McKay também é autor de uma coleção de contos, Gingertown (1932); dois livros autobiográficos, A Long Way from Home (1937) e My Green Hills of Jamaica (publicados postumamente em 1979); e Harlem: Negro Metropolis (1940), composto por onze ensaios sobre a história social e política contemporânea do Harlem e Manhattan, preocupados especialmente com a organização política, social e trabalhista. Sua coleção de poesias de 1922, Harlem Shadows, foi um dos primeiros livros publicados durante o Harlem Renaissance e seu romance Home To Harlem foi uma contribuição decisiva para sua ficção. Seu Selected Poems foi publicado postumamente, em 1953. Seu Complete Poems (2004) inclui quase noventa páginas de poesia escritas entre 1923 e o final da década de 1940, a maioria inédita, um acréscimo crucial à sua obra poética.

McKay foi apresentado ao socialismo fabiano britânico na adolescência por seu irmão mais velho professor e tutor e depois de se mudar para os Estados Unidos em seus 20 e poucos anos encontrou a esquerda socialista americana no trabalho de WEB Du Bois e através de sua participação nos Trabalhadores Industriais do World (IWW) — a única organização trabalhista de esquerda americana da época totalmente aberta a membros negros (como ele comenta), continuando a tradição do Partido Popular populista da geração anterior. No decorrer da adolescência, ele se familiarizou com os escritos de Marx e os programas de uma variedade de ativistas. Como co-editor da revista The Liberator, ele entrou em conflito com seu editor doutrinário leninista linha-dura Mike Gold, uma disputa que contribuiu para sua saída da revista. Em 1922-1923, ele viajou para a União Soviética para participar de um Congresso da Internacional, onde encontrou seu amigo editor do Liberator, Max Eastman, um delegado do Congresso. Na Rússia, McKay foi amplamente festejado pelo Partido Comunista. Enquanto estava lá, ele trabalhou com um escritor russo para produzir dois livros que foram publicados em russo, The Negroes of America (1923), um exame crítico do racismo negro-branco americano de uma perspectiva marxista de conflito de classes, e Trial By Lynching (1925). ); traduções desses livros de volta para o inglês apareceram em 1979 e 1977, respectivamente; Os textos originais em inglês de McKay estão aparentemente perdidos. Na União Soviética, McKay finalmente concluiu que, como ele diz sobre um personagem de Harlem Glory, ele "viu o que lhe foi mostrado". Percebendo que estava sendo manipulado e usado pelo aparato do Partido, e respondendo criticamente à tendência autoritária do regime soviético, partiu para a Europa Ocidental em 1923, primeiro para Hamburgo, depois Paris, depois o Sul da França, Barcelona e Marrocos.

Após seu retorno ao Harlem em 1934, ele se viu em frequentes disputas com o Partido Comunista da cidade de Nova York, stalinista, que procurava dominar a política de esquerda e a comunidade de escritores da década. Sua obra-prima em prosa, A Long Way From Home, foi atacada na imprensa de Nova York por motivos doutrinários stalinistas. Este conflito é refletido em Harlem: Negro Metropolis e satirizado em Amiable With Big Teeth. Sua sequência de sonetos, "The Cycle", publicada postumamente em Complete Poems, trata longamente do confronto de McKay com a máquina política de esquerda da época. Cada vez mais doente em meados dos anos 40, ele foi resgatado de circunstâncias extremamente empobrecidas por um amigo trabalhador católico e instalado em uma situação de vida comunitária; mais tarde na década ele se converteu ao catolicismo.