Jessye Norman, soprano americana
Jessye Mae Norman (15 de setembro de 1945 - 30 de setembro de 2019) foi uma cantora de ópera e recitalista americana. Ela foi capaz de desempenhar papéis dramáticos de soprano, mas se recusou a se limitar a esse tipo de voz. Ela foi uma presença dominante em palcos de ópera, concertos e recitais, associada a papéis como Leonore de Beethoven, Sieglinde e Kundry de Wagner, Cassandre e Didon de Berlioz e Judith de Bartók. O crítico de música do New York Times Edward Rothstein descreveu sua voz como uma "grande mansão de som", e escreveu que "tem dimensões enormes, indo para trás e para cima. Ela se abre para vistas inesperadas. Contém salas iluminadas pelo sol, passagens estreitas, corredores cavernosos "Norman treinou na Howard University, no Peabody Institute e na University of Michigan. A sua carreira começou na Europa, onde ganhou o ARD International Music Competition em Munique em 1968, o que lhe rendeu um contrato com a Deutsche Oper Berlin. Sua estreia operística veio como Elisabeth em Tannhäuser de Wagner, depois do qual ela cantou como Aida de Verdi no La Scala em Milão. Ela fez sua primeira aparição operística nos EUA em 1982 com a Opera Company of Philadelphia, quando escalada como Jocasta em Oedipus rex de Stravinsky, e como Dido em Dido e Aeneas de Purcell. Ela passou a cantar papéis principais com muitas outras companhias, incluindo a Metropolitan Opera, a Lyric Opera de Chicago, a Ópera de Paris e a Royal Opera, em Londres. Ela cantou na segunda posse de Ronald Reagan, na comemoração do 60º aniversário da rainha Elizabeth II em 1986, e executou a La Marseillaise para comemorar o 200º aniversário da Revolução Francesa em 14 de julho de 1989. Ela cantou na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta e para a segunda posse de Bill Clinton em 1997.

Norman cantou e gravou recitais de música de Franz Schubert, Johannes Brahms, Richard Strauss, Gustav Mahler, Ernest Chausson e Francis Poulenc, entre outros. Em 1984, ela ganhou o Grammy de Melhor Solo Vocal Clássico, o primeiro de cinco prêmios Grammy que ela colecionaria durante sua carreira. Além de vários doutorados honorários e outros prêmios, ela recebeu o Grammy Lifetime Achievement Award, a National Medal of Arts, a Légion d'honneur e foi nomeada membro da British Royal Academy of Music. Em 1990, o secretário-geral da ONU, Javier Pérez de Cuéllar, nomeou seu embaixador honorário nas Nações Unidas.