Leon Spinks (11 de julho de 1953, 5 de fevereiro de 2021) foi um boxeador profissional americano que competiu de 1977 a 1995. Em apenas sua oitava luta profissional, ele venceu o indiscutível campeonato dos pesos pesados ​​em 1978 após derrotar Muhammad Ali na decisão dividida, no que é considerado uma das maiores surpresas da história do boxe. Spinks mais tarde foi destituído do título WBC por enfrentar Ali em uma revanche não aprovada sete meses depois, que ele perdeu por decisão unânime.

Além de ser campeão dos pesos pesados ​​e seu característico sorriso de dentes espaçados (devido à perda de dois e depois todos os quatro dentes da frente), Spinks ganhou notoriedade pelo desastre que se abateu sobre sua carreira após a derrota para Ali. No entanto, ele desafiou mais uma vez pelo título dos pesos pesados ​​do WBC em 1981 (perdendo para Larry Holmes por nocaute técnico no terceiro round), e o título dos pesos-pesados ​​do WBA em 1986 (perdendo para Dwight Muhammad Qawi por nocaute técnico no sexto round).

Como amador, Spinks ganhou inúmeras medalhas na divisão meio-pesado. O primeiro foi bronze no Campeonato Mundial inaugural de 1974, seguido de prata nos Jogos Pan-Americanos de 1975 e ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de 1976; o último ao lado de seu irmão Michael Spinks, que ganhou o ouro dos médios. Leon serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos de 1973 a 1976, chegando ao posto de cabo. Ele estava estacionado no Marine Corps Base Camp Lejeune na Carolina do Norte e estava no Marine Corps Boxing Team. Spinks também teve uma breve carreira como lutador profissional na década de 1990, trabalhando para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) e segurando o FMW Brass Knuckles Heavyweight Championship em 1992.

Muhammad Ali (; nascido Cassius Marcellus Clay Jr.; 17 de janeiro de 1942 - 3 de junho de 2016) foi um boxeador e ativista profissional americano. Apelidado de The Greatest, ele é amplamente considerado como uma das figuras esportivas mais importantes e célebres do século 20, e é frequentemente classificado como o maior boxeador de peso pesado de todos os tempos. Em 1999, ele foi nomeado Desportista do Século pela Sports Illustrated e Personalidade Esportiva do Século pela BBC.

Nascido e criado em Louisville, Kentucky, ele começou a treinar como boxeador amador aos 12 anos. Aos 18, ganhou uma medalha de ouro na divisão dos meio-pesados ​​nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960 e se tornou profissional no final daquele ano. Ele se tornou muçulmano depois de 1961. Ele ganhou o campeonato mundial dos pesos pesados ​​de Sonny Liston em uma grande virada em 25 de fevereiro de 1964, aos 22 anos. Também naquele ano, ele renunciou ao seu nome de nascimento como "nome de escravo" e ficou formalmente conhecido como Muhammad Ali. Em 1966, Ali se recusou a ser convocado para o serviço militar devido às suas crenças religiosas e oposição ética à Guerra do Vietnã e foi considerado culpado de evasão de recrutamento e despojado de seus títulos de boxe. Ele ficou fora da prisão enquanto recorreu da decisão ao Supremo Tribunal, onde sua condenação foi anulada em 1971. No entanto, ele não lutava há quase quatro anos e havia perdido um período de desempenho máximo como atleta. As ações de Ali como objetor de consciência da Guerra do Vietnã o tornaram um ícone para a geração da contracultura dos anos 1960, e ele foi uma figura de orgulho racial de alto perfil para os afro-americanos durante o movimento pelos direitos civis e ao longo de sua carreira. Como muçulmano, Ali foi inicialmente afiliado à Nação do Islã (NOI) de Elijah Muhammad. Mais tarde, ele repudiou a noi, aderindo ao islamismo sunita, e apoiou a integração racial como seu ex-mentor Malcolm X.

Ele lutou em várias lutas históricas de boxe, como suas lutas altamente divulgadas com Sonny Liston, Joe Frazier (incluindo a Luta do Século, o maior evento de boxe até então), o Thrilla em Manila, e sua luta com George Foreman no The Rumble na selva. Ali prosperou no centro das atenções em uma época em que muitos boxeadores deixavam seus gerentes falarem, e ele se tornou conhecido por sua personalidade provocativa e estranha. Ele era conhecido por falar lixo, e muitas vezes de estilo livre com esquemas de rimas e poesia falada incorporando elementos do hip hop, e muitas vezes previu em qual rodada ele nocautearia seu oponente.

Fora do boxe, Ali alcançou sucesso como artista de palavras faladas, lançando dois álbuns de estúdio: I Am the Greatest! (1963) e The Adventures of Ali and His Gang vs Mr. Tooth Decay (1976). Ambos os álbuns receberam indicações ao Grammy. Ele também atuou como ator e escritor, lançando duas autobiografias. Ali se aposentou do boxe em 1981 e se concentrou em religião, filantropia e ativismo. Em 1984, ele tornou público seu diagnóstico de síndrome de Parkinson, que alguns relatos atribuíram a lesões relacionadas ao boxe, embora ele e seus médicos especialistas contestassem isso. Ele permaneceu uma figura pública ativa em todo o mundo, mas em seus últimos anos fez menos aparições públicas à medida que sua condição piorava e ele era cuidado por sua família. Ali morreu em 3 de junho de 2016.