Harriet Tubman (nascida Araminta Ross, c.março de 1822, 10 de março de 1913) foi uma abolicionista e ativista social americana. Nascido na escravidão, Tubman escapou e posteriormente fez cerca de 13 missões para resgatar aproximadamente 70 pessoas escravizadas, incluindo familiares e amigos, usando a rede de ativistas antiescravidão e casas seguras conhecida como Underground Railroad. Durante a Guerra Civil Americana, ela serviu como batedora armada e espiã para o Exército da União. Em seus últimos anos, Tubman foi ativista no movimento pelo sufrágio feminino.

Nascida escravizada no condado de Dorchester, Maryland, Tubman foi espancada e chicoteada por seus vários mestres quando criança. No início da vida, ela sofreu um ferimento traumático na cabeça quando um supervisor irado jogou um peso de metal pesado com a intenção de atingir outra pessoa escravizada, mas a acertou em vez disso. A lesão causou tontura, dor e crises de hipersonia, que ocorreram ao longo de sua vida. Após sua lesão, Tubman começou a ter visões estranhas e sonhos vívidos, que ela atribuiu a premonições de Deus. Essas experiências, combinadas com sua educação metodista, a levaram a se tornar devotamente religiosa.

Em 1849, Tubman escapou para a Filadélfia, apenas para retornar a Maryland para resgatar sua família logo depois. Lentamente, um grupo de cada vez, ela trouxe parentes com ela para fora do estado e, eventualmente, guiou dezenas de outras pessoas escravizadas para a liberdade. Viajando à noite e em extremo sigilo, Tubman (ou "Moisés", como era chamada) "nunca perdeu um passageiro". Depois que o Fugitive Slave Act de 1850 foi aprovado, ela ajudou a guiar fugitivos mais ao norte na América do Norte Britânica (Canadá) e ajudou escravizados recém-libertados a encontrar trabalho. Tubman conheceu John Brown em 1858 e o ajudou a planejar e recrutar apoiadores para seu ataque de 1859 a Harpers Ferry.

Quando a Guerra Civil começou, Tubman trabalhou para o Exército da União, primeiro como cozinheiro e enfermeiro, e depois como batedor armado e espião. A primeira mulher a liderar uma expedição armada na guerra, ela liderou o ataque em Combahee Ferry, que libertou mais de 700 pessoas escravizadas. Após a guerra, ela se aposentou na casa da família na propriedade que havia comprado em 1859 em Auburn, Nova York, onde cuidou de seus pais idosos. Ela foi ativa no movimento de sufrágio feminino até que a doença a atingiu, e ela teve que ser internada em um lar para idosos afro-americanos que ela havia ajudado a estabelecer anos antes. Ela se tornou um ícone de coragem e liberdade.

Nos Estados Unidos, o abolicionismo, movimento que buscou acabar com a escravidão no país, esteve ativo desde o final da era colonial até a Guerra Civil Americana, cujo fim trouxe a abolição da escravidão americana por meio da Décima Terceira Emenda aos Estados Unidos. Constituição (ratificada em 1865).

O movimento antiescravagista originou-se durante o Iluminismo, focado em acabar com o tráfico transatlântico de escravos. Na América colonial, alguns quakers alemães emitiram a Petição Quaker Germantown de 1688 contra a escravidão, que marca o início do movimento abolicionista americano. Antes da Guerra Revolucionária, os colonos evangélicos eram os principais defensores da oposição à escravidão e ao tráfico de escravos, fazendo isso por motivos humanitários. James Oglethorpe, o fundador da colônia da Geórgia, originalmente tentou proibir a escravidão em sua fundação, uma decisão que acabou sendo revertida.

Durante a era revolucionária, todos os estados aboliram o comércio internacional de escravos, mas a Carolina do Sul reverteu sua decisão. Atuando assim que a Constituição permitia, em 1807 o Congresso tornou crime a importação de escravos. Da Guerra Revolucionária a 1804, todos os estados do Norte aboliram a escravidão imediatamente ou gradualmente. Nenhum estado do Sul o fez. A emancipação imediata tornou-se um objetivo de guerra para a União em 1862 e foi plenamente alcançada em 1865.