Os ataques de antraz de 2002, também conhecidos como Amerithrax (uma junção de "America" ​​e "anthrax", de seu nome de caso do FBI), ocorreram nos Estados Unidos ao longo de várias semanas começando em 18 de setembro de 2001, uma semana após o ataques terroristas de 11 de setembro. Cartas contendo esporos de antraz foram enviadas a vários escritórios de mídia e aos senadores democratas Tom Daschle e Patrick Leahy, matando cinco pessoas e infectando outras 17. De acordo com o FBI, a investigação que se seguiu tornou-se "uma das maiores e mais complexas na história da aplicação da lei". Um foco principal nos primeiros anos da investigação foi o especialista em armas biológicas Steven Hatfill, que acabou sendo exonerado. Bruce Edwards Ivins, um cientista dos laboratórios de biodefesa do governo em Fort Detrick em Frederick, Maryland, tornou-se um foco por volta de 4 de abril de 2005. Em 11 de abril de 2007, Ivins foi colocado sob vigilância periódica e um documento do FBI afirmou que ele era "um suspeito extremamente sensível nos ataques de antraz de 2001". Em 29 de julho de 2008, Ivins cometeu suicídio com uma overdose de paracetamol (Tylenol). Os promotores federais declararam Ivins o único perpetrador em 6 de agosto de 2008, com base em evidências de DNA que levaram a um frasco de antraz em seu laboratório. Dois dias depois, o senador Chuck Grassley e o deputado Rush D. Holt Jr. pediram audiências no Departamento de Justiça e no tratamento da investigação pelo FBI. O FBI encerrou formalmente sua investigação em 19 de fevereiro de 2010. Em 2008, o FBI solicitou uma revisão dos métodos científicos usados ​​em sua investigação da Academia Nacional de Ciências, que divulgou suas descobertas no relatório de 2011 Revisão das abordagens científicas usadas durante a investigação do FBI das cartas de antraz de 2001. O relatório pôs em dúvida a conclusão do governo de que Ivins era o autor, descobrindo que o tipo de antraz usado nas cartas foi corretamente identificado como a cepa Ames da bactéria, mas que não havia evidências científicas suficientes para a afirmação do FBI de que se originou de laboratório de Ivins. O FBI respondeu apontando que o painel de revisão afirmou que não seria possível chegar a uma conclusão definitiva com base apenas na ciência e disse que uma combinação de fatores levou o FBI a concluir que Ivins foi o autor. Algumas informações ainda estão seladas sobre o caso e sobre a saúde mental de Ivins.:8 nota de rodapé O governo resolveu os processos movidos pela viúva da primeira vítima de antraz, Bob Stevens, por US$ 2,5 milhões, sem admissão de responsabilidade. O acordo foi alcançado apenas com o objetivo de "evitar as despesas e riscos de novos litígios", de acordo com um comunicado no acordo.

O antraz é uma infecção causada pela bactéria Bacillus anthracis. Pode ocorrer em quatro formas: pele, pulmão, intestinal e injeção. O início dos sintomas ocorre entre um dia e mais de dois meses após a infecção ser contraída. A forma da pele apresenta uma pequena bolha com inchaço ao redor que muitas vezes se transforma em uma úlcera indolor com um centro preto. A forma de inalação apresenta febre, dor no peito e falta de ar. A forma intestinal apresenta diarreia (que pode conter sangue), dores abdominais, náuseas e vômitos. A forma de injeção apresenta febre e um abscesso no local da injeção da droga. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, as primeiras descrições clínicas do antraz cutâneo foram feitas por Maret em 1752 e Fournier em 1769. Antes disso, o antraz havia sido descrito apenas através de histórico contas. O cientista prussiano Robert Koch (1843-1910) foi o primeiro a identificar Bacillus anthracis como a bactéria que causa o antraz.

O antraz é transmitido pelo contato com os esporos da bactéria, que geralmente aparecem em produtos animais infecciosos. O contato é pela respiração ou alimentação ou através de uma área de pele quebrada. Normalmente não se espalha diretamente entre as pessoas. Os fatores de risco incluem pessoas que trabalham com animais ou produtos animais, viajantes e militares. O diagnóstico pode ser confirmado pela descoberta de anticorpos ou da toxina no sangue ou por cultura de uma amostra do local infectado. A vacinação contra o antraz é recomendada para pessoas com alto risco de infecção. A imunização de animais contra o antraz é recomendada em áreas onde ocorreram infecções anteriores. Um curso de dois meses de antibióticos como ciprofloxacina, levofloxacina e doxiciclina após a exposição também pode prevenir a infecção. Se ocorrer infecção, o tratamento é feito com antibióticos e possivelmente antitoxina. O tipo e o número de antibióticos usados ​​dependem do tipo de infecção. A antitoxina é recomendada para aqueles com infecção generalizada. Uma doença rara, o antraz humano é mais comum na África e no centro e no sul da Ásia. Também ocorre mais regularmente no sul da Europa do que em outras partes do continente e é incomum no norte da Europa e na América do Norte. Globalmente, pelo menos 2.000 casos ocorrem por ano, com cerca de dois casos por ano nos Estados Unidos. As infecções de pele representam mais de 95% dos casos. Sem tratamento, o risco de morte por antraz cutâneo é de 23,7%. Para infecção intestinal o risco de morte é de 25 a 75%, enquanto o antraz respiratório tem mortalidade de 50 a 80%, mesmo com tratamento. Até o século 20, as infecções por antraz matavam centenas de milhares de pessoas e animais a cada ano. O antraz foi desenvolvido como arma por vários países. Em animais herbívoros, a infecção ocorre quando eles comem ou respiram os esporos enquanto pastam. Os animais podem ser infectados matando e/ou comendo animais infectados.