Fernando II (9 de julho de 1578 - 15 de fevereiro de 1637) foi imperador do Sacro Império Romano-Germânico, rei da Boêmia, Hungria e Croácia entre o final da década de 1610 e sua morte em 1637. Ele era filho do arquiduque Carlos II da Áustria Interior e Maria da Baviera . Seus pais eram católicos devotos e, em 1590, enviaram-no para estudar no colégio dos jesuítas em Ingolstadt, porque queriam isolá-lo dos nobres luteranos. Em julho daquele mesmo ano (1590), quando Fernando tinha 12 anos, seu pai morreu, e ele herdou a Áustria-Estíria Interior, Caríntia, Carniola e províncias menores. Seu primo, o sem filhos Rudolf II, Sacro Imperador Romano, que era o chefe da família Habsburgo, nomeou regentes para administrar essas terras.

Fernando foi instalado como o governante real das províncias do interior austríaco em 1596 e 1597. Seu primo Rudolf II também o encarregou do comando da defesa da Croácia, Eslavônia e sudeste da Hungria contra o Império Otomano. Fernando considerou a regulamentação de questões religiosas como uma prerrogativa real e introduziu medidas estritas de Contra-Reforma a partir de 1598. Primeiro, ele ordenou a expulsão de todos os pastores e professores protestantes; em seguida, ele estabeleceu comissões especiais para restaurar as paróquias católicas. Os otomanos capturaram Nagykanizsa na Hungria em 1600, o que lhes permitiu invadir a Estíria. Um ano depois, Fernando tentou recapturar a fortaleza, mas a ação terminou em novembro de 1601 com uma derrota, devido ao comando pouco profissional de suas tropas. Durante a primeira fase da disputa familiar conhecida como a briga dos irmãos, Fernando inicialmente apoiou o irmão de Rudolph II, Matthias, que queria convencer o melancólico imperador a abdicar, mas as concessões de Matthias aos protestantes na Hungria, Áustria e Boêmia indignaram Ferdinand. . Ele planejou uma aliança para fortalecer a posição da Igreja Católica no Sacro Império Romano, mas os príncipes católicos estabeleceram a Liga Católica sem sua participação em 1610.

Filipe III da Espanha, que era sobrinho sem filhos de Matthias, reconheceu o direito de Fernando de suceder Matthias na Boêmia e na Hungria em troca de concessões territoriais em 1617. A Espanha também apoiou Fernando contra a República de Veneza durante a Guerra de Uskok em 1617-18. As Dietas da Boêmia e da Hungria confirmaram a posição de Fernando como sucessor de Matias somente depois que ele prometeu respeitar os privilégios dos Estados em ambos os reinos. A interpretação diferente da Carta de Majestade, que resumia as liberdades dos protestantes boêmios, deu origem a uma revolta, conhecida como a Segunda Defenestração de Praga em 23 de maio de 1618. Os rebeldes boêmios estabeleceram um governo provisório, invadiram a Alta Áustria e pediram ajuda dos adversários dos Habsburgos. Matthias II morreu em 20 de março de 1619. Fernando foi eleito Sacro Imperador Romano em 28 de agosto de 1619 (Frankfurt), dois dias antes dos protestantes Bohemian Estates depor Ferdinand (como rei da Boêmia). A notícia de seu depoimento chegou a Frankfurt no dia 28, mas Ferdinand não deixou a cidade até ser coroado. A Boêmia ofereceu sua coroa (Rei da Boêmia) ao calvinista Frederico V do Palatinado em 26 de agosto de 1619.

A Guerra dos Trinta Anos começou em 1618 como resultado de inadequações de seus predecessores Rudolf II e Matthias. Mas os atos de Fernando contra o protestantismo fizeram com que a guerra engolisse todo o império. Como católico zeloso, Fernando queria restaurar a Igreja Católica como a única religião do Império e acabar com qualquer forma de dissidência religiosa. A guerra deixou o Sacro Império Romano devastado e sua população não se recuperou até 1710.