Jawaharlal Nehru (; Hindi: [dll neu] (ouvir); juh-WAH-hurr-LAHL NE-h-ROO; 14 de novembro de 1889, 27 de maio de 1964) comumente conhecido como Pandit, foi um nacionalista anticolonial indiano, humanista secular, social-democrata e autor que foi uma figura central na Índia em meados do século XX. Nehru foi um dos principais líderes do movimento nacionalista indiano nas décadas de 1930 e 1940. Após a independência da Índia em 1947, ele serviu como primeiro-ministro do país por 17 anos. Nehru promoveu a democracia parlamentar, o secularismo e a ciência e tecnologia durante a década de 1950, influenciando poderosamente o arco da Índia como nação moderna. Nos assuntos internacionais, ele afastou a Índia dos dois blocos da Guerra Fria. Autor conceituado, seus livros escritos na prisão, como Cartas de um pai para sua filha (1929), Uma autobiografia (1936) e A descoberta da Índia (1946), foram lidos em todo o mundo.

Filho de Motilal Nehru, um proeminente advogado e nacionalista indiano, Jawaharlal Nehru foi educado na Inglaterra na Harrow School e no Trinity College, em Cambridge, e formado em direito no Inner Temple. Tornou-se advogado, retornou à Índia, matriculou-se no Supremo Tribunal de Allahabad e gradualmente começou a se interessar pela política nacional, que acabou se tornando uma ocupação em tempo integral. Ele se juntou ao Congresso Nacional Indiano, tornou-se o líder de uma facção progressista durante a década de 1920 e, eventualmente, do Congresso, recebendo o apoio de Mahatma Gandhi, que designaria Nehru como seu herdeiro político. Como presidente do Congresso em 1929, Nehru pediu independência completa do Raj britânico. Nehru e o Congresso dominaram a política indiana durante a década de 1930. Nehru promoveu a ideia do estado-nação secular nas eleições provinciais indianas de 1937, permitindo ao Congresso varrer as eleições e formar governos em várias províncias. Em setembro de 1939, os ministérios do Congresso renunciaram para protestar contra a decisão do vice-rei Lord Linlithgow de entrar na guerra sem consultá-los. Após a Resolução Quit India do Comitê do Congresso da Índia de 8 de agosto de 1942, os principais líderes do Congresso foram presos e por um tempo a organização foi esmagada. Nehru, que relutantemente atendeu ao apelo de Gandhi por independência imediata e, em vez disso, desejou apoiar o esforço de guerra aliado durante a Segunda Guerra Mundial, saiu de uma longa pena de prisão para um cenário político muito alterado. A Liga Muçulmana, sob o comando de Muhammad Ali Jinnah, passou a dominar a política muçulmana nesse ínterim. Nas eleições provinciais de 1946, o Congresso venceu as eleições, mas a Liga ganhou todos os assentos reservados aos muçulmanos, o que os britânicos interpretaram como um mandato claro para o Paquistão de alguma forma. Nehru tornou-se o primeiro-ministro interino da Índia em setembro de 1946, com a Liga se juntando ao seu governo com alguma hesitação em outubro de 1946.

Após a independência da Índia em 15 de agosto de 1947, Nehru fez um discurso aclamado pela crítica, "Tryst with Destiny"; ele foi empossado como primeiro-ministro do Domínio da Índia e levantou a bandeira indiana no Forte Vermelho em Delhi. Em 26 de janeiro de 1950, quando a Índia se tornou uma república dentro da Comunidade das Nações, Nehru se tornou o primeiro primeiro-ministro da República da Índia. Ele embarcou em um ambicioso programa de reformas econômicas, sociais e políticas. Nehru promoveu uma democracia multipartidária pluralista. Nas relações exteriores, desempenhou um papel de liderança na criação do Movimento dos Não-Alinhados, um grupo de nações que não buscava adesão aos dois principais blocos ideológicos da década de 1950.

Sob a liderança de Nehru, o Congresso emergiu como um partido abrangente, dominando a política nacional e estadual e vencendo as eleições em 1951, 1957 e 1962. Nehru permaneceu popular com o povo indiano apesar da derrota da Índia na Guerra Sino-Indiana de 1962 por que ele foi amplamente culpado. Seu cargo de primeiro-ministro, que durou 16 anos e 286 dias, o que é, até o momento, o mais longo na Índia, terminou com sua morte em 27 de maio de 1964 devido a um ataque cardíaco. Seu aniversário é comemorado como o Dia das Crianças na Índia. Seu legado tem sido muito debatido por indianos e observadores internacionais. Nos anos seguintes à sua morte, Nehru foi aclamado como o "arquiteto da Índia Moderna", que garantiu a democracia na Índia e evitou uma guerra civil étnica. Nos anos mais recentes, as críticas a Nehru surgiram de figuras políticas de direita na Índia, particularmente desde o início do governo de Narendra Modi.

O Governo Provisório da Índia, também conhecido como Governo Provisório da Índia, formado em 2 de setembro de 1946 a partir da recém-eleita Assembleia Constituinte da Índia, tinha a tarefa de auxiliar a transição da Índia britânica para a independência. Permaneceu em vigor até 15 de agosto de 1947, data da independência (e partição) da Índia e da criação do Paquistão.