Várias missões planejadas do programa de pouso lunar tripulado da Apollo nas décadas de 1960 e 1970 foram canceladas por várias razões, incluindo mudanças na direção técnica, o incêndio da Apollo 1, atrasos de hardware e limitações orçamentárias. Após o pouso da Apollo 12, a Apollo 20, que teria sido a última missão tripulada à Lua, foi cancelada para permitir que a Skylab fosse lançada como uma "oficina seca" (montada no solo em um segundo estágio S-IVB Saturn IB não utilizado ). As próximas duas missões, Apollos 18 e 19, foram posteriormente canceladas após o incidente da Apollo 13 e outros cortes no orçamento. Duas missões Skylab também acabaram sendo canceladas. Dois Saturn Vs completos acabaram não sendo usados ​​e estão atualmente em exibição nos Estados Unidos.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.

A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.