Jean-Bdel Bokassa ([bedl bkasa]; 22 de fevereiro de 1921, 3 de novembro de 1996), também conhecido como Bokassa I, foi um líder político e militar da África Central que serviu como segundo presidente da República Centro-Africana (RCA) e como imperador de seu estado sucessor, o Império Centro-Africano (CAE), desde o golpe de Estado de Saint-Sylvestre em 1 de janeiro de 1966 até sua derrubada em um golpe subsequente em 1979.

Nesse período, Bokassa serviu cerca de onze anos como presidente e três anos como autoproclamado imperador da África Central, embora o país ainda fosse uma ditadura militar de fato. Seu regime imperial durou de 4 de dezembro de 1976 a 21 de setembro de 1979. Após sua derrubada, a RCA foi restaurada sob seu antecessor, David Dacko. O autoproclamado título imperial de Bokassa não alcançou reconhecimento diplomático internacional.

Em seu julgamento à revelia, Bokassa foi julgado e condenado à morte. Ele retornou à RCA em 1986 e foi julgado por traição e assassinato. Em 1987, ele foi inocentado das acusações de canibalismo, mas considerado culpado pelo assassinato de crianças em idade escolar e outros crimes. A sentença de morte foi posteriormente comutada para prisão perpétua, mas ele foi libertado em 1993. Bokassa então viveu uma vida privada em Bangui e morreu em novembro de 1996.

Um golpe de estado ( (ouvir); francês para "golpe de estado"), muitas vezes abreviado para golpe em inglês (também conhecido como derrubada), é uma apreensão e remoção de um governo e seus poderes. Normalmente, é uma tomada ilegal de poder por uma facção política, grupo rebelde, militar ou ditador. Muitos estudiosos consideram um golpe bem sucedido quando os usurpadores tomam e mantêm o poder por pelo menos sete dias.