Benedict Arnold (14 de janeiro de 1741 [OS 3 de janeiro de 1740] 14 de junho de 1801) foi um oficial militar americano que serviu durante a Guerra Revolucionária. Ele lutou com distinção pelo Exército Continental Americano e subiu ao posto de major-general antes de desertar para o lado britânico do conflito em 1780. O general George Washington havia lhe dado toda a confiança e o colocado no comando de West Point, em Nova York. . Arnold estava planejando entregar o forte lá para as forças britânicas, mas a trama foi descoberta em setembro de 1780, quando ele fugiu para as linhas britânicas. Na parte posterior do conflito, Arnold foi comissionado como general de brigada do Exército Britânico e colocado no comando da Legião Americana. Ele liderou o exército britânico na batalha contra os soldados que uma vez comandou, após o que seu nome se tornou sinônimo de traição e traição. Arnold nasceu em Connecticut. Em 1775, quando a guerra começou, ele era um mercante operando navios no Oceano Atlântico. Ele se juntou ao crescente exército americano fora de Boston e se destacou por atos que demonstraram inteligência e bravura: em 1775, ele capturou Fort Ticonderoga. Em 1776, ele implantou táticas defensivas e de atraso na Batalha de Valcour Island, no Lago Champlain, que deu às forças americanas tempo para preparar as defesas de Nova York. Seu desempenho na Batalha de Ridgefield em Connecticut o levou a ser promovido a major-general. Ele realizou operações que proporcionaram alívio aos americanos durante o cerco de Fort Stanwix e ações-chave durante as batalhas cruciais de Saratoga em 1777, nas quais sofreu lesões nas pernas que o colocaram fora da carreira de combate por vários anos.

Arnold afirmou repetidamente que estava sendo preterido para promoção pelo Congresso Continental e que outros oficiais estavam recebendo crédito por algumas de suas realizações. Alguns de seus círculos militares e políticos o acusaram de corrupção e outros atos ruins. Após investigações formais, ele geralmente era absolvido, mas o Congresso investigou suas finanças e determinou que ele estava em dívida com o Congresso e que havia emprestado muito dinheiro para manter um estilo de vida luxuoso.

Arnold se misturou com simpatizantes legalistas na Filadélfia e se casou com uma família legalista quando se casou com Peggy Shippen. Ela era amiga íntima do major britânico John Andr e manteve contato com ele quando ele se tornou chefe do sistema de espionagem britânico em Nova York. Muitos historiadores a consideram como tendo facilitado os planos de Arnold de mudar de lado; ele abriu negociações secretas com seu amigo Andr, e ela retransmitiu suas mensagens um para o outro. Os britânicos prometeram £ 20.000 para a captura de West Point, uma importante fortaleza americana; Washington admirava muito Arnold e deu-lhe o comando daquele forte em julho de 1780. Seu esquema era entregar o forte aos britânicos, mas foi exposto em setembro de 1780 quando a milícia revolucionária capturou Andr carregando documentos que revelavam a trama. Arnold escapou; André foi enforcado.

Arnold recebeu uma comissão como general de brigada do exército britânico, uma pensão anual de £ 360 e um montante fixo de mais de £ 6.000. Ele liderou as forças britânicas no ataque de Richmond e áreas próximas, e eles queimaram grande parte de New London, Connecticut, e massacraram as forças de rendição após a Batalha de Groton Heights, a apenas alguns quilômetros rio abaixo da cidade onde ele havia crescido. No inverno de 1782, ele e Peggy se mudaram para Londres, Inglaterra. Ele foi bem recebido pelo rei George III e pelos conservadores, mas desaprovado pelos whigs e pela maioria dos oficiais do Exército. Em 1787, mudou-se para o Canadá para administrar um negócio mercantil com seus filhos Richard e Henry. Ele era extremamente impopular lá e retornou a Londres permanentemente em 1791, onde morreu dez anos depois.

A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775 - 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra da Independência Americana, garantiu a independência dos Estados Unidos da América da Grã-Bretanha. Os combates começaram em 19 de abril de 1775, seguidos pela Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados pela França e pela Espanha, o conflito ocorreu na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico. Terminou em 3 de setembro de 1783, quando a Grã-Bretanha aceitou a independência americana no Tratado de Paris, enquanto os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha. negócios e comercialmente prósperos, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica na Guerra dos Sete Anos em 1763, surgiram tensões sobre o comércio, a política colonial no Território do Noroeste e as medidas de tributação, incluindo a Lei do Selo e as Leis Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston de 1770 e ao Boston Tea Party de 1773, com o Parlamento respondendo impondo os chamados Atos Intoleráveis.

Em 5 de setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental elaborou uma Petição ao Rei e organizou um boicote aos bens britânicos. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775 e em junho o Congresso autorizou George Washington a criar um Exército Continental. Embora a "política de coerção" defendida pelo ministério do Norte tenha sido contestada por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a Jorge III em julho de 1775 foi rejeitada e em agosto o Parlamento declarou que as colônias estavam em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante em chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington conquistar vitórias pequenas, mas significativas, em Trenton e Princeton, que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada sob o comando de John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso se juntou à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não se aliasse formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos na Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha espanhola da Costa do Golfo privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781 Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecimento da guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro e, embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, isso acabou com os combates na América do Norte. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris, ratificado em 3 de setembro de 1783.