A contenção foi uma política externa estratégica geopolítica perseguida pelos Estados Unidos durante a Guerra Fria para impedir a disseminação do comunismo após o fim da Segunda Guerra Mundial. O nome estava vagamente relacionado ao termo cordon sanitaire, que era a contenção da União Soviética no período Interbellum.

Como um componente da Guerra Fria, essa política causou uma resposta da União Soviética para aumentar a influência comunista na Europa Oriental, Ásia, África e América Latina. A contenção representou uma posição intermediária entre dtente (relaxamento das relações) e rollback (substituindo ativamente um regime). A base da doutrina foi articulada em um telegrama de 1946 pelo diplomata americano George F. Kennan durante o mandato pós-Segunda Guerra Mundial do presidente americano Harry S. Truman. Como descrição da política externa dos EUA, a palavra se originou em um relatório que Kennan apresentou ao secretário de Defesa dos EUA, James Forrestal, em 1947, que mais tarde foi usado em um artigo de revista.

Clark McAdams Clifford (25 de dezembro de 1906 - 10 de outubro de 1998) foi um advogado americano que atuou como importante conselheiro político dos presidentes democratas Harry S. Truman, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson e Jimmy Carter. Seus cargos oficiais no governo foram Conselheiro da Casa Branca (1946–1950), Presidente do Conselho Consultivo de Inteligência do Presidente (1963–1968) e Secretário de Defesa (1968–1969); Clifford também foi influente em seu papel como conselheiro presidencial informal e não oficial em várias questões. Advogado de sucesso em Washington, ele era conhecido por sua clientela de elite, maneiras charmosas e ternos impecáveis. Todos os quatro presidentes democratas da época da Guerra Fria empregaram os serviços de Clifford e confiaram em seu conselho, marcando-o como um dos maiores insiders de Washington. Emblemático da influência de Clifford nas administrações presidenciais democratas do pós-guerra foi o fato de que, depois que Jimmy Carter venceu as eleições presidenciais de 1976, sua equipe de transição estava convencida de que Clifford, como símbolo do establishment de DC, não deveria ter qualquer influência, declarando que "se você nunca nos ver confiando em Clark Clifford, você saberá que falhamos", mas Carter acabou confiando nele mesmo assim. Em seus últimos anos, Clifford se envolveu em várias controvérsias. Ele foi uma figura-chave no escândalo do Bank of Credit and Commerce International, que levou a uma acusação do grande júri.