O furacão Rita foi o ciclone tropical mais intenso já registrado no Golfo do México e o quarto furacão mais intenso no Atlântico já registrado. Parte da temporada recorde de furacões no Atlântico de 2005, que incluiu três dos dez furacões mais intensos do Atlântico em termos de pressão barométrica já registrados (junto com Wilma e Katrina), Rita foi a décima sétima tempestade nomeada, décimo furacão e quinto maior furacão da temporada de 2005. Foi também a 17ª tempestade nomeada mais antiga no Atlântico até a tempestade tropical Rene em 2020. Rita se formou perto das Bahamas a partir de uma onda tropical em 18 de setembro de 2005 que originalmente se desenvolveu na costa da África Ocidental. Moveu-se para o oeste e, depois de passar pelo Estreito da Flórida, Rita entrou em um ambiente de águas anormalmente quentes. Movendo-se para oeste-noroeste, intensificou-se rapidamente para atingir ventos de pico de 180 mph (285 km / h), alcançando o status de categoria 5 em 21 de setembro. No entanto, enfraqueceu para um furacão de categoria 3 antes de atingir a costa em Johnson's Bayou, Louisiana, entre Sabine Pass, Texas e Holly Beach, Louisiana, com ventos de 115 mph (185 km/h). Rapidamente enfraquecendo sobre a terra, Rita degenerou em uma grande área de baixa pressão sobre o baixo vale do Mississippi em 26 de setembro.

Na Louisiana, a tempestade de Rita inundou comunidades de baixa altitude ao longo de toda a costa, piorando os efeitos causados ​​pelo furacão Katrina menos de um mês antes, como cobrir os diques danificados pelo Katrina, reparados às pressas, em Nova Orleans. Paróquias no sudoeste da Louisiana e condados no sudeste do Texas, onde Rita chegou ao solo, sofreram inundações severas a catastróficas e danos causados ​​​​pelo vento. De acordo com um relatório do Centro de Desastres de 25 de outubro de 2005, 4.526 residências unifamiliares foram destruídas nos condados de Orange e Jefferson, localizados no sudeste do Texas. Danos maiores foram sofridos por 14.256 moradias unifamiliares adicionais, e outras 26.211 moradias unifamiliares sofreram danos menores. Casas móveis e apartamentos também sofreram danos significativos ou destruição total. Ao todo, nove condados do Texas e cinco paróquias da Louisiana foram declarados áreas de desastre após a tempestade. O serviço elétrico foi interrompido em algumas áreas do Texas e da Louisiana por várias semanas. O Texas registrou o maior número de mortes pelo furacão, onde foram relatadas 113 mortes, 107 das quais associadas à evacuação da área metropolitana de Houston.

Danos moderados a graves foram relatados em todo o vale do baixo Mississippi. As chuvas da tempestade e seus remanescentes associados se estenderam de Louisiana a Michigan. A precipitação atingiu um pico de 16,00 pol (406 mm) na Louisiana Central. Vários tornados também foram associados ao furacão e seus remanescentes subsequentes. Ao longo do caminho de Rita, os danos totalizaram cerca de US$ 18,5 bilhões (US$ 2005). Cerca de 120 mortes em quatro estados dos EUA estavam diretamente relacionadas ao furacão.

Resultante da forte destruição na Costa do Golfo, o nome Rita foi retirado na primavera de 2006 e nunca mais será usado para um furacão no Atlântico. Foi substituído por Rina para a lista da temporada de furacões no Atlântico de 2011.