A Vigésima Sétima Emenda (Emenda XXVII, também conhecida como Lei de Compensação do Congresso de 1789) à Constituição dos Estados Unidos proíbe que qualquer lei que aumente ou diminua o salário dos membros do Congresso entre em vigor até depois da próxima eleição da Câmara dos Representantes ocorreu. É a alteração mais recentemente adotada, mas foi uma das primeiras propostas.

O 1º Congresso submeteu a emenda aos estados para ratificação em 25 de setembro de 1789, juntamente com outras 11 emendas propostas (artigos IXII). Os últimos dez artigos foram ratificados em 1791 para se tornar a Declaração de Direitos, mas os dois primeiros, a Vigésima Sétima Emenda e a proposta de Emenda de Distribuição do Congresso, não foram ratificados por estados suficientes para entrar em vigor com eles.

A proposta de emenda salarial do Congresso foi amplamente esquecida até 1982, quando Gregory Watson, um estudante de 19 anos da Universidade do Texas em Austin, escreveu um artigo para uma aula do governo no qual afirmou que a emenda ainda poderia ser ratificada. Mais tarde, ele lançou uma campanha nacional para completar sua ratificação. A emenda acabou se tornando parte da Constituição dos Estados Unidos, em vigor em 5 de maio de 1992, completando um período de ratificação recorde de 202 anos, 7 meses e 10 dias, superando o recorde anterior estabelecido pela Vigésima Segunda Emenda de 3 anos e 343 dias. A ideia por trás dessa emenda é reduzir a corrupção no Legislativo ao exigir uma eleição antes que o aumento salarial de um parlamentar entre em vigor. O público pode, assim, remover membros do Congresso do cargo antes que seus salários aumentem.

O Congresso dos Estados Unidos é a legislatura do governo federal dos Estados Unidos. É bicameral, sendo composto por um corpo inferior, a Câmara dos Deputados, e um corpo superior, o Senado. O Congresso se reúne no Capitólio dos Estados Unidos em Washington, D.C. Ambos os senadores e representantes são escolhidos por meio de eleição direta, embora as vagas no Senado possam ser preenchidas por nomeação de um governador. O Congresso tem 535 membros votantes: 100 senadores e 435 deputados. O vice-presidente dos Estados Unidos tem voto no Senado apenas quando os senadores estão divididos igualmente. A Câmara dos Representantes tem seis membros sem direito a voto. A sessão de um Congresso é para um mandato de dois anos, atualmente, começando a cada dois meses de janeiro. As eleições são realizadas todos os anos pares no dia da eleição. Os membros da Câmara dos Representantes são eleitos para o mandato de dois anos de um Congresso. A Lei de Reatribuição de 1929 estabelece que eles sejam eleitos em distritos ou distritos uninominais pelo primeiro após o post e que os distritos do Congresso sejam distribuídos aos estados por população a cada dez anos usando os resultados do Censo dos Estados Unidos, desde que cada estado tenha pelo menos um representante do Congresso. Cada senador é eleito em geral em seu estado para um mandato de seis anos, com mandatos escalonados, de modo que a cada dois anos aproximadamente um terço do Senado é eleito. Cada estado, independente de população ou tamanho, tem dois senadores, então atualmente são 100 senadores para os 50 estados.

O Artigo Um da Constituição dos Estados Unidos exige que os membros do Congresso tenham pelo menos 25 anos (Câmara) ou pelo menos 30 anos (Senado), sejam cidadãos dos Estados Unidos por sete (Câmara) ou nove (Senado) anos, e ser um habitante do estado que representam. Os membros de ambas as câmaras podem concorrer à reeleição um número ilimitado de vezes.

O Congresso foi criado pela Constituição dos Estados Unidos e se reuniu pela primeira vez em 1789, substituindo em sua função legislativa o Congresso da Confederação. Embora não seja legalmente obrigatório, na prática desde o século 19, os membros do Congresso são tipicamente afiliados a um dos dois principais partidos, o Partido Democrata ou o Partido Republicano, e raramente a um terceiro ou a independentes afiliados a nenhum partido. No caso deste último, a falta de filiação a um partido político não significa que tais membros não possam participar de caucus com membros dos partidos políticos. Os membros também podem trocar de partido a qualquer momento, embora isso seja bastante incomum.