Em 26 de setembro de 1983, durante a Guerra Fria, o radar de alerta nuclear da União Soviética relatou o lançamento de um míssil balístico intercontinental com mais quatro mísseis atrás dele, de bases nos Estados Unidos. Esses avisos de ataque de mísseis eram suspeitos de serem alarmes falsos por Stanislav Petrov, um oficial das Forças de Defesa Aérea Soviética em serviço no centro de comando do sistema de alerta precoce. Ele decidiu esperar por evidências corroboradoras - das quais nenhuma chegou - em vez de transmitir imediatamente o aviso para a cadeia de comando. Esta decisão é vista como tendo evitado um ataque nuclear de retaliação contra os Estados Unidos e seus aliados da OTAN, o que provavelmente resultaria em uma escalada para uma guerra nuclear em grande escala. A investigação do sistema de alerta por satélite determinou mais tarde que o sistema realmente estava com defeito.