Em 26 de setembro de 2014, quarenta e três estudantes do sexo masculino da Escola de Professores Rurais de Ayotzinapa foram sequestrados à força e desapareceram em Iguala, Guerrero, México. Eles teriam sido detidos por policiais locais de Iguala e Cocula em conluio com o crime organizado. O sequestro em massa causou contínuos protestos internacionais e agitação social, levando à renúncia do governador de Guerrero, Ángel Aguirre Rivero, em face dos protestos em todo o estado em 23 de outubro de 2014.

De acordo com relatórios oficiais, os estudantes requisitavam anualmente vários ônibus para viajar para a Cidade do México para comemorar o aniversário do massacre de Tlatelolco em 1968; a polícia tentou interceptar vários dos ônibus usando bloqueios de estrada e armas de fogo. Os detalhes ainda não estão claros sobre o que aconteceu durante e após o bloqueio, mas a investigação do governo concluiu que 43 dos estudantes foram presos e entregues ao cartel de drogas local Guerreros Unidos ("Guerreiros Unidos") e provavelmente mortos. Esta versão oficial do governo mexicano é contestada. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) reuniu um painel de especialistas que conduziu uma investigação de seis meses em 2015. Eles afirmaram que a alegação do governo era "cientificamente impossível" de que os estudantes foram mortos em um depósito de lixo porque estavam enganados para membros de uma gangue de drogas.

As autoridades mexicanas também alegaram que José Luis Abarca Velázquez, prefeito de Iguala e membro do Partido da Revolução Democrática (PRD), planejou o sequestro com sua esposa, María de los Ángeles Pineda Villa, para impedir que eles perturbassem eventos de campanha realizados na cidade, embora nenhum deles tenha sido julgado pelo desaparecimento dos estudantes. Ambos fugiram após o incidente. Eles foram presos cerca de um mês depois na Cidade do México pelo assassinato do ativista Arturo Hernández Cardona. O chefe de polícia de Iguala, Felipe Flores Velásquez, também foi preso em Iguala em 21 de outubro de 2016. Em 7 de novembro de 2014, o procurador-geral mexicano Jesús Murillo Karam deu uma entrevista coletiva na qual anunciou que várias sacolas plásticas foram encontradas em um rio em Cócula contendo restos humanos, possivelmente dos alunos desaparecidos. Pelo menos 80 suspeitos foram presos no caso, 44 ​​dos quais eram policiais. Dois estudantes foram confirmados mortos depois que seus restos mortais foram identificados pela Universidade de Innsbruck, com sede na Áustria. Outras fontes alegam um encobrimento do governo, afirmando que o 27º Batalhão de Infantaria do Exército Mexicano estava diretamente envolvido no sequestro e assassinato. É o caso da jornalista investigativa Anabel Hernández, alegando que dois dos ônibus transportavam heroína secretamente, sem o conhecimento dos alunos. Ela afirmou que um traficante ordenou que o coronel do batalhão interceptasse as drogas; os estudantes, testemunhas do ataque, foram mortos como dano colateral. Há também relatos ligando forças federais ao caso, alguns afirmando que militares na área deliberadamente se abstiveram de ajudar os estudantes em apuros. conduzir novas investigações sobre os eventos. Em junho de 2020, José Ángel Casarrubias Salgado, também conhecido como "El Mochomo", líder do cartel United Warriors, foi preso por suspeita de ser responsável pelos sequestros e assassinatos. Três meses depois, o governo anunciou que buscava a prisão e extradição do ex-funcionário Tomas Zeron, um dos autores da "verdade histórica" ​​oficial, amplamente rejeitada pelas famílias dos estudantes.