Lynn Nolan Ryan Jr. (nascido em 31 de janeiro de 1947), apelidado de "Ryan Express", é um ex-arremessador de beisebol profissional americano e executivo de esportes. Ao longo de uma carreira recorde de 27 anos na Major League Baseball (MLB), abrangendo quatro décadas, Ryan arremessou para o New York Mets, California Angels, Houston Astros e Texas Rangers. Após sua aposentadoria em 1993, Ryan atuou como diretor executivo (CEO) do Texas Rangers e consultor executivo do Houston Astros. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol em 1999 e é amplamente considerado um dos melhores arremessadores da MLB de todos os tempos.

Ryan era um arremessador destro que consistentemente lançava arremessos acima de 161 km/h. Ele manteve essa velocidade ao longo de sua carreira de arremesso. Ryan também era conhecido por lançar uma devastadora bola curva de 126 em velocidade excepcional para uma bola de quebra. Ryan tinha um recorde de vitórias de 324.292 (0,526) e foi oito vezes All-Star. Seus 5.714 strikeouts na carreira são um recorde da MLB por uma margem significativa. Ele lidera o vice-campeão, Randy Johnson, por 839 strikeouts. Da mesma forma, as 2.795 bases de Ryan em bolas lideram o segundo colocado Steve Carlton por 962 andando mais de 50% mais rebatedores do que qualquer outro arremessador na história da MLB. A média de rebatidas da vida de Ryan contra 0,204 também é um recorde da liga principal. Ryan, Pedro Martnez, Randy Johnson, Trevor Hoffman e Sandy Koufax são os únicos cinco arremessadores introduzidos no Hall da Fama do Beisebol que tiveram mais strikeouts do que entradas arremessadas. Ryan é um dos três únicos jogadores na história a ter seu número aposentado por pelo menos três equipes, junto com Jackie Robinson (cujo número foi aposentado pela Major League Baseball) e Frank Robinson.

Ryan é o líder de todos os tempos em no-hitters com sete, três a mais do que qualquer outro arremessador. Ele está empatado com Bob Feller para o maior número de rebatidas, com 12. Ryan também arremessou 18 rebatidas duplas. Apesar disso, ele nunca lançou um jogo perfeito, nem ganhou um Cy Young Award. Ryan é um dos 29 jogadores na história do beisebol que apareceu em jogos da MLB em quatro décadas diferentes.

O beisebol é um jogo de taco e bola jogado entre duas equipes adversárias, de nove jogadores cada, que se revezam na rebatida e na defesa. O jogo prossegue quando um jogador da equipe de campo, chamado de arremessador, lança uma bola que um jogador da equipe de rebatidas tenta acertar com um taco. O objetivo da equipe ofensiva (rebatedora) é acertar a bola no campo de jogo, permitindo que seus jogadores percorram as bases, fazendo com que avancem no sentido anti-horário em torno de quatro bases para marcar as chamadas "corridas". O objetivo da equipe defensiva (equipe de campo) é evitar que os rebatedores se tornem corredores e impedir o avanço dos corredores pelas bases. Uma corrida é marcada quando um corredor avança legalmente em torno das bases em ordem e toca o home plate (o local onde o jogador começou como rebatedor). A equipe que marcar mais corridas até o final do jogo é a vencedora.

O primeiro objetivo da equipe de rebatidas é fazer com que um jogador alcance a primeira base com segurança. Um jogador da equipe de rebatidas que atinge a primeira base sem ser chamado de "fora" pode tentar avançar para as bases subsequentes como corredor, imediatamente ou durante os turnos de rebatidas dos companheiros de equipe. A equipe de campo tenta evitar corridas colocando batedores ou corredores "fora", o que os força a sair do campo de jogo. Tanto o arremessador quanto os jogadores de campo têm métodos para tirar os jogadores do time de batedores. As equipes adversárias alternam entre rebatidas e rebatidas; a vez da equipe batedora para o bastão termina quando a equipe em campo registra três eliminações. Um turno de rebatidas para cada equipe constitui uma entrada. Um jogo geralmente é composto por nove entradas, e a equipe com o maior número de corridas no final do jogo vence. Se as pontuações estiverem empatadas no final de nove entradas, geralmente são jogadas entradas extras. O beisebol não tem relógio de jogo, embora a maioria dos jogos termine na nona entrada.

O beisebol evoluiu a partir de jogos de taco e bola mais antigos que já eram jogados na Inglaterra em meados do século XVIII. Este jogo foi trazido por imigrantes para a América do Norte, onde a versão moderna se desenvolveu. No final do século 19, o beisebol foi amplamente reconhecido como o esporte nacional dos Estados Unidos. O beisebol é popular na América do Norte e em partes da América Central e do Sul, Caribe e Ásia Oriental, particularmente no Japão, Coréia do Sul e Taiwan.

Nos Estados Unidos e no Canadá, as equipes profissionais da Major League Baseball (MLB) são divididas em National League (NL) e American League (AL), cada uma com três divisões: Leste, Oeste e Central. O campeão da MLB é determinado pelos playoffs que culminam na World Series. O nível superior do jogo é igualmente dividido no Japão entre as Ligas Central e do Pacífico e em Cuba entre a Liga Oeste e a Liga Leste. O World Baseball Classic, organizado pela World Baseball Softball Confederation, é a principal competição internacional do esporte e atrai as melhores seleções de todo o mundo.