O memorando de August Frank de 26 de setembro de 1942 foi uma diretriz do tenente-general da SS (Obergruppenfhrer) August Frank do departamento de administração do campo de concentração da SS (SS-WVHA). O memorando fornece uma medida do planejamento detalhado que Frank e outros nazistas colocaram na realização do Holocausto. Inclui instruções quanto à disposição das coleções de selos postais e roupas íntimas dos judeus assassinados. É claro que os nazistas tinham a intenção de remover tudo de valor de suas vítimas.

O memorando contém uma instrução de que as estrelas amarelas que os nazistas forçaram os judeus a usar em suas roupas deveriam ser removidas antes que as roupas fossem redistribuídas aos alemães étnicos que os nazistas estavam reassentando na Polônia ocupada. Esse memorando, quando veio à tona após a guerra, desempenhou um papel fundamental na refutação das alegações de Frank de que ele não tinha conhecimento de que judeus estavam sendo assassinados em massa nos campos de extermínio da Operação Reinhard.

O Holocausto, também conhecido como Shoah, foi o genocídio dos judeus europeus durante a Segunda Guerra Mundial. Entre 1941 e 1945, a Alemanha nazista e seus colaboradores assassinaram sistematicamente cerca de seis milhões de judeus em toda a Europa ocupada pelos alemães, cerca de dois terços da população judaica da Europa. Os assassinatos foram realizados em pogroms e fuzilamentos em massa; por uma política de extermínio pelo trabalho em campos de concentração; e em câmaras de gás e vans de gás em campos de extermínio alemães, principalmente Auschwitz-Birkenau, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibór e Treblinka na Polônia ocupada. A Alemanha implementou a perseguição em etapas. Após a nomeação de Adolf Hitler como chanceler em 30 de janeiro de 1933, o regime construiu uma rede de campos de concentração na Alemanha para opositores políticos e aqueles considerados "indesejáveis", começando com Dachau em 22 de março de 1933. Após a aprovação da Lei de Habilitação em 24 de março, que deu poderes plenários ditatoriais a Hitler, o governo começou a isolar os judeus da sociedade civil; isso incluiu boicotar negócios judeus em abril de 1933 e promulgar as Leis de Nuremberg em setembro de 1935. De 9 a 10 de novembro de 1938, oito meses após a Alemanha anexar a Áustria, negócios judeus e outros edifícios foram saqueados ou incendiados em toda a Alemanha e Áustria no que ficou conhecido como Kristallnacht (a "Noite de Vidro Quebrado"). Depois que a Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, o regime criou guetos para segregar os judeus. Eventualmente, milhares de campos e outros locais de detenção foram estabelecidos em toda a Europa ocupada pelos alemães.

A segregação dos judeus em guetos culminou na política de extermínio que os nazistas chamaram de Solução Final para a Questão Judaica, discutida por altos funcionários do governo na Conferência de Wannsee, em Berlim, em janeiro de 1942. À medida que as forças alemãs capturavam territórios no Leste, todos os As medidas judaicas foram radicalizadas. Sob a coordenação da SS, com instruções da mais alta liderança do Partido Nazista, os assassinatos foram cometidos na própria Alemanha, em toda a Europa ocupada e em territórios controlados pelos aliados da Alemanha. Esquadrões da morte paramilitares chamados Einsatzgruppen, em cooperação com o exército alemão e colaboradores locais, assassinaram cerca de 1,3 milhão de judeus em tiroteios em massa e pogroms no verão de 1941. Em meados de 1942, as vítimas estavam sendo deportadas de guetos por toda a Europa em trens de carga selados para campos de extermínio onde, se sobrevivessem à jornada, eram gaseados, trabalhados ou espancados até a morte, ou mortos por doenças, fome, frio, experimentos médicos ou durante as marchas da morte. A matança continuou até o final da Segunda Guerra Mundial na Europa em maio de 1945.

Os judeus europeus foram alvo de extermínio como parte de um evento maior durante a era do Holocausto (1933-1945), no qual a Alemanha e seus colaboradores perseguiram e assassinaram milhões de outros, incluindo poloneses étnicos, civis soviéticos e prisioneiros de guerra, os ciganos, os deficientes, os dissidentes políticos e religiosos e os homossexuais.