O Projeto GNU ( (ouvir)) é um software livre, projeto de colaboração em massa anunciado por Richard Stallman em 27 de setembro de 1983. Seu objetivo é dar aos usuários de computador liberdade e controle no uso de seus computadores e dispositivos de computação, desenvolvendo e publicando colaborativamente software que dá a todos os direitos de rodar livremente o software, copiá-lo e distribuí-lo, estudá-lo e modificá-lo. O software GNU concede esses direitos em sua licença.

Para garantir que todo o software de um computador conceda a seus usuários todos os direitos de liberdade (usar, compartilhar, estudar, modificar), mesmo a parte mais fundamental e importante, o sistema operacional (incluindo todos os seus inúmeros programas utilitários) precisava ser livre Programas. De acordo com seu manifesto, o objetivo fundador do projeto era construir um sistema operacional livre e, se possível, "tudo de útil que normalmente vem com um sistema Unix para que se possa viver sem nenhum software que não seja gratuito". Stallman decidiu chamar esse sistema operacional de GNU (um acrônimo recursivo que significa "GNU não é Unix!"), baseando seu design no Unix, um sistema operacional proprietário. O desenvolvimento foi iniciado em janeiro de 1984. Em 1991, apareceu o kernel Linux, desenvolvido fora do projeto GNU por Linus Torvalds, e em dezembro de 1992 foi disponibilizado sob a versão 2 da GNU General Public License. Combinado com os utilitários de sistema operacional já desenvolvidos pelo projeto GNU, permitiu o primeiro sistema operacional que era software livre, comumente conhecido como Linux. O trabalho atual do projeto inclui desenvolvimento de software, conscientização, campanha política e compartilhamento do novo material.

Richard Matthew Stallman (nascido em 16 de março de 1953), também conhecido por suas iniciais, rms, é um ativista e programador americano do movimento de software livre. Ele faz campanha para que o software seja distribuído de tal maneira que seus usuários tenham a liberdade de usar, estudar, distribuir e modificar esse software. O software que garante essas liberdades é denominado software livre. Stallman lançou o Projeto GNU, fundou a Free Software Foundation Em outubro de 1985, desenvolveu a GNU Compiler Collection e GNU Emacs, e escreveu a GNU General Public License.

Stallman lançou o Projeto GNU em setembro de 1983 para escrever um sistema operacional de computador semelhante ao Unix composto inteiramente de software livre. Com isso, ele também lançou o movimento do software livre. Ele foi o principal arquiteto e organizador do projeto GNU, e desenvolveu vários softwares GNU amplamente usados, incluindo, entre outros, o GNU Compiler Collection, o GNU Debugger e o editor de texto GNU Emacs. Stallman foi pioneiro no conceito de copyleft, que usa os princípios da lei de direitos autorais para preservar o direito de usar, modificar e distribuir software livre. Ele é o principal autor de licenças de software livre que descrevem esses termos, principalmente a GNU General Public License (GPL), a licença de software livre mais usada. Em 1989, ele co-fundou a League for Programming Freedom. Desde meados da década de 1990, Stallman passou a maior parte de seu tempo defendendo o software livre, bem como fazendo campanha contra patentes de software, gerenciamento de direitos digitais (ao qual ele se refere como gerenciamento de restrições digitais, chamando o termo mais comum de enganoso) e outras questões legais. e sistemas técnicos que ele vê como tirando as liberdades dos usuários. Isso inclui contratos de licença de software, contratos de confidencialidade, chaves de ativação, dongles, restrição de cópia, formatos proprietários e executáveis ​​binários sem código-fonte.

Em setembro de 2019, Stallman renunciou ao cargo de presidente da FSF e deixou seu cargo de "cientista visitante" no MIT depois de fazer comentários controversos sobre o escândalo de tráfico sexual de Jeffrey Epstein. Stallman permaneceu como chefe do Projeto GNU e, em 2021, retornou ao conselho de administração da FSF.