Papa Paulo III (em latim: Paulus III; italiano: Paolo III; 29 de fevereiro de 1468, 10 de novembro de 1549), nascido Alessandro Farnese, foi chefe da Igreja Católica e governante dos Estados papais de 13 de outubro de 1534 até sua morte em 1549.

Ele chegou ao trono papal em uma época após o saque de Roma em 1527 e repleta de incertezas na Igreja Católica após a Reforma Protestante. Seu pontificado iniciou a Contra-Reforma com o Concílio de Trento em 1545, bem como as guerras religiosas com as campanhas militares do imperador Carlos V contra os protestantes na Alemanha. Ele reconheceu novas ordens e sociedades religiosas católicas, como os jesuítas, os barnabitas e a Congregação do Oratório. Seus esforços foram distraídos pelo nepotismo para aumentar o poder e a fortuna de sua família, incluindo seu filho ilegítimo Pier Luigi Farnese.

Paulo III foi um patrono significativo de artistas, incluindo Michelangelo, e é a ele que Nicolau Copérnico dedicou seu tratado heliocêntrico.

A Companhia de Jesus (em latim: Societas Iesu; abreviado como SJ), também conhecida como Jesuítas (em latim: Iesuitæ), é uma ordem religiosa da Igreja Católica com sede em Roma. Foi fundada por Inácio de Loyola e seis companheiros com a aprovação do Papa Paulo III em 1540. A sociedade está engajada na evangelização e ministério apostólico em 112 nações. Os jesuítas trabalham na educação, pesquisa e atividades culturais. Os jesuítas também dão retiros, ministram em hospitais e paróquias, patrocinam ministérios sociais diretos e promovem o diálogo ecumênico.

A Companhia de Jesus é consagrada sob o patrocínio de Madonna Della Strada, título da Bem-Aventurada Virgem Maria, e é dirigida por uma Superiora Geral. A sede da sociedade, sua Cúria Geral, fica em Roma. A cúria histórica de Inácio agora faz parte do Collegio del Gesù anexado à Igreja do Gesù, a igreja matriz jesuíta.

Espera-se que os membros da Companhia de Jesus aceitem ordens para ir a qualquer lugar do mundo, onde possam ser obrigados a viver em condições extremas. Isso aconteceu porque Inácio, seu principal fundador, era um nobre com formação militar. Assim, as linhas iniciais do documento de fundação declaravam que a sociedade foi fundada para "quem deseja servir como soldado de Deus, se esforçar especialmente pela defesa e propagação da fé, e pelo progresso das almas na vida e na doutrina cristã ". Os jesuítas são, portanto, às vezes referidos coloquialmente como "soldados de Deus", "fuzileiros navais de Deus" ou "a Companhia". A sociedade participou da Contra-Reforma e, posteriormente, da implementação do Concílio Vaticano II.