Nguyễn Văn Thiệu, general e político vietnamita, 5º presidente do Vietnã do Sul (n. 1923)
Nguyễn Văn Thiệu ( vietnamita: [ŋʷǐənˀ vān tʰîəwˀ] (ouvir); 5 de abril de 1923 - 29 de setembro de 2001) foi um oficial militar e político vietnamita que foi presidente do Vietnã do Sul de 1967 a 1975. Ele foi general do Exército de a República do Vietnã (ARVN), tornou-se chefe de uma junta militar em 1965, e depois presidente após vencer uma eleição em 1967. Ele estabeleceu o governo sobre o Vietnã do Sul até que renunciou e deixou o país e se mudou para Taipei, Taiwan, alguns dias antes a queda de Saigon e a vitória final do Vietnã do Norte.

Nascido em Phan Rang, na costa centro-sul do Vietnã, Thieu se juntou ao Việt Minh de Hồ Chí Minh, dominado pelos comunistas, em 1945, mas desistiu depois de um ano e se juntou ao Exército Nacional Vietnamita (VNA) do Estado do Vietnã, apoiado pela França. Ele gradualmente subiu na hierarquia e, em 1954, liderou um batalhão na expulsão dos comunistas de sua aldeia natal. Após a retirada da França, o VNA tornou-se o ARVN e Thiệu foi o chefe da Academia Militar Nacional do Vietnã por quatro anos antes de se tornar comandante de divisão e coronel. Em novembro de 1960, ele ajudou a reprimir uma tentativa de golpe contra o presidente Ngô Đình Diệm. Durante este tempo, ele também se converteu ao catolicismo romano e se juntou ao partido secreto Cần Lao do regime; Diệm foi pensado para dar tratamento preferencial aos seus correligionários e Thiệu foi acusado de ser um dos muitos que se converteram para o avanço político.

Apesar disso, Thiệu concordou em se juntar ao golpe contra Ngô Đình Diệm em novembro de 1963 em meio à crise budista, liderando o cerco ao Palácio Gia Long. Diệm foi capturado e executado e Thiệu tornou-se general. Após a morte de Diệm, houve várias juntas de curta duração, pois os golpes ocorreram com frequência. Thiệu gradualmente subiu nas fileiras da junta adotando uma abordagem cautelosa, enquanto outros oficiais ao seu redor derrotavam e marginalizavam uns aos outros. Em 1965, a estabilidade chegou ao Vietnã do Sul quando ele se tornou o chefe de estado de proa, enquanto o marechal do ar Nguyễn Cao Kỳ tornou-se primeiro-ministro, embora os homens fossem rivais. Em 1967, foi marcada a transição para o governo eleito; e, depois de uma luta pelo poder dentro das forças armadas, Thiệu concorreu à presidência com Kỳ como seu companheiro de chapa - ambos os homens queriam o cargo principal. Para permitir que os dois trabalhassem juntos, seus colegas oficiais concordaram em ter um corpo militar controlado pela política de forma Kỳ nos bastidores. As tensões de liderança tornaram-se evidentes e Thiệu prevaleceu, afastando os apoiadores de Kỳ dos principais postos militares e de gabinete. Thiệu então aprovou uma legislação para restringir a elegibilidade de candidatura para a eleição de 1971, proibindo quase todos os possíveis oponentes, enquanto o resto se retirou, pois era óbvio que a pesquisa seria uma farsa; Thiệu ganhou mais de 90 por cento dos votos e a eleição foi incontestável, enquanto Kỳ se aposentou da política.

Durante seu governo, Thiệu foi acusado de fechar os olhos e ceder à corrupção, e nomear leais ao invés de oficiais competentes para liderar as unidades ARVN. Durante a Operação Lam Sơn 719 de 1971 e a Ofensiva da Páscoa dos comunistas, o I Corpo no norte do país estava sob o comando de seu confidente, Hoàng Xuân Lãm, cuja incompetência levou a pesadas derrotas até que Thiệu finalmente o substituiu por Ngô Quang Trưởng . Após a assinatura dos Acordos de Paz de Paris - aos quais Thiệu se opôs - e a retirada dos EUA, o Vietnã do Sul resistiu aos comunistas por mais dois anos até o impulso final dos comunistas pela vitória, que viu o Sul abertamente invadido por todo o exército norte-vietnamita. Thiệu deu ordens contraditórias a Trưởng para se levantar e lutar ou se retirar e se consolidar, levando ao pânico em massa e ao colapso no sul do país. Isso permitiu que os comunistas gerassem muito impulso e, em um mês, estavam perto de Saigon, levando Thiệu a renunciar e deixar o país. Ele acabou se estabelecendo perto de Boston, Massachusetts, preferindo não falar com a mídia. Ele morreu em 2001.