A disputa da Santa Cruz ocorreu em 2001 e 2002 na área de Ardoyne, no norte de Belfast, Irlanda do Norte. Durante o conflito de 30 anos conhecido como Troubles, Ardoyne havia se tornado protestantes do Ulster segregados e católicos irlandeses viviam em áreas separadas. Isso deixou a Santa Cruz, uma escola primária católica para meninas, no meio de uma área protestante. Em junho de 2001, durante a última semana de aula antes das férias de verão, os protestantes leais começaram a fazer piquetes na escola, alegando que os católicos estavam atacando regularmente suas casas e negando-lhes o acesso às instalações.

O piquete recomeçou em 3 de setembro, quando começou o novo período escolar. Durante semanas, centenas de manifestantes legalistas tentaram impedir as crianças em idade escolar e seus pais de caminharem para a escola através de sua área. Centenas de policiais de choque, apoiados por soldados britânicos, escoltaram as crianças e os pais durante o protesto todos os dias. Alguns manifestantes gritaram abusos sectários e atiraram pedras, tijolos, fogos de artifício, bombas explosivas e balões cheios de urina contra os alunos, seus pais e o RUC. As "cenas de alunas católicas assustadas enfrentando um desafio de abusos de manifestantes leais enquanto caminhavam para a escola capturaram as manchetes do mundo". Ameaças de morte foram feitas contra os pais e funcionários da escola pelos Defensores da Mão Vermelha, um grupo paramilitar leal. O protesto foi condenado por católicos e protestantes, incluindo políticos. Alguns compararam o protesto ao abuso infantil e compararam os manifestantes aos supremacistas brancos norte-americanos na década de 1950. Durante esse período, o protesto desencadeou ataques violentos entre católicos e protestantes em Ardoyne e ataques leais à polícia. Em 23 de novembro, os legalistas encerraram o protesto depois de terem prometido mais segurança para sua área e um esquema de redesenvolvimento. As forças de segurança permaneceram fora da escola por vários meses depois.

Em janeiro de 2002, uma briga entre um protestante e um católico do lado de fora da escola provocou um tumulto em larga escala na área e ataques a outras escolas no norte de Belfast. O piquete não foi retomado e a situação tem estado praticamente tranquila desde então. No ano seguinte, a BBC exibiu um documentário-drama sobre os protestos.

Belfast (Reino Unido: BEL-fahst, em outro lugar; do irlandês: Béal Feirste [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ(ə)ʃtʲə], que significa 'boca do vau do banco de areia') é a capital e maior cidade da Irlanda do Norte, situada nas margens do o rio Lagan na costa leste. É a 12ª maior cidade do Reino Unido e a segunda maior da ilha da Irlanda. Tinha uma população de 343.542 em 2019. Belfast sofreu muito durante a violência que acompanhou a divisão da Irlanda, e especialmente durante o conflito mais recente conhecido como Troubles.

No início do século 19, Belfast era um importante porto. Ele desempenhou um papel importante na Revolução Industrial na Irlanda, tornando-se brevemente o maior produtor de linho do mundo, ganhando o apelido de "Linenopolis". No momento em que foi concedido o status de cidade em 1888, era um importante centro de produção de linho irlandês, processamento de tabaco e fabricação de cordas. A construção naval também era uma indústria chave; o estaleiro Harland and Wolff, que construiu o RMS Titanic, era o maior estaleiro do mundo. Belfast a partir de 2019 tem uma grande indústria aeroespacial e de mísseis. A industrialização e a migração interna que trouxe fizeram de Belfast a maior cidade da Irlanda do Norte. Após a partição da Irlanda em 1921, Belfast tornou-se a sede do governo da Irlanda do Norte. O status de Belfast como um centro industrial global terminou nas décadas após a Segunda Guerra Mundial.

Belfast ainda é um porto com docas comerciais e industriais, incluindo o estaleiro Harland and Wolff, dominando a costa de Belfast Lough. É servido por dois aeroportos: Aeroporto George Best Belfast City, a 5 km do centro da cidade, e Aeroporto Internacional de Belfast, a 24 km a oeste da cidade. A Globalization and World Cities Research Network (GaWC) listou Belfast como uma cidade global Gamma + em 2020.