O terremoto de Canterbury de 2010 (também conhecido como terremoto de Darfield) atingiu a Ilha Sul da Nova Zelândia com uma magnitude momentânea de 7,1 às 4h35, horário local, em 4 de setembro, e teve uma intensidade máxima percebida de X (Extremo) no Mercalli escala de intensidade. Alguns tremores secundários prejudiciais seguiram o evento principal, o mais forte dos quais foi um choque de magnitude 6,3 conhecido como terremoto de Christchurch, que ocorreu quase seis meses depois, em 22 de fevereiro de 2011. Como esse tremor secundário foi centrado muito perto de Christchurch, foi muito mais destrutivo e resultou na morte de 185 pessoas. O terremoto de 4 de setembro causou danos generalizados e várias quedas de energia, particularmente na cidade de Christchurch, a segunda maior cidade da Nova Zelândia na época. Dois moradores ficaram gravemente feridos, um por uma chaminé em colapso e um segundo por estilhaços de vidro. Uma pessoa morreu de ataque cardíaco sofrido durante o terremoto. Outra pessoa morreu depois de ser jogada para fora do vaso sanitário e no chão durante o terremoto. As mortes em massa foram evitadas em parte devido à existência de poucas casas de construção não reforçada, embora isso também tenha sido auxiliado pelo terremoto que ocorreu durante as primeiras horas da manhã, quando a maioria das pessoas estava fora da rua. O epicentro do terremoto foi 40 quilômetros (25 milhas) a oeste de Christchurch, perto da cidade de Darfield. O hipocentro estava a uma profundidade de 10 km. Um foreshock de aproximadamente magnitude 5,8 ocorreu cinco segundos antes do terremoto principal, e fortes tremores secundários foram relatados, até magnitude 5,4.

O terremoto foi sentido como tendo durado até 40 segundos, e foi sentido amplamente em toda a Ilha do Sul e na Ilha do Norte até o norte de New Plymouth. Como o epicentro estava em terra longe da costa, não ocorreu tsunami. O Centro Nacional de Gerenciamento de Crises no porão da Colmeia em Wellington foi ativado e a Defesa Civil declarou estado de emergência para Christchurch, o Distrito de Selwyn e o Distrito de Waimakariri , enquanto o Distrito de Selwyn, Waimakariri e Timaru ativaram seus centros de operação de emergência. Inicialmente, um toque de recolher foi estabelecido para partes de Christchurch Central City das 19h às 7h em resposta ao terremoto. O Exército da Nova Zelândia foi destacado para as áreas mais afetadas em Canterbury. As reivindicações de seguro totalizaram entre NZ$ 2,75 e US$ 3,5 bilhões, embora não esteja claro quanto custo pode ser atribuído a cada um dos eventos de terremoto na sequência do terremoto de 2010-2011 em Canterbury. A conta total de danos estimados foi de até US $ 40 bilhões, tornando-se o quinto maior evento de seguros do mundo desde 1953.