Vera Bradford, pianista e educadora australiana (m. 2004)
Vera Florence Bradford (5 de setembro de 1904 - 6 de janeiro de 2004) foi uma pianista e professora clássica australiana, com uma carreira muito longa. Seu toque foi admirado por sua profundidade e beleza de tom, unidade clássica e tremendo poder.

Vera Bradford nasceu em Melbourne em uma família musical. Sua mãe Edith era pianista, e seu pai Frederick e seu irmão Cec eram violinistas. Ela começou a aprender piano aos sete anos de idade e se formou no Conservatório da Universidade de Melbourne em 1927, com as mais altas honras. Em 1928, ela conseguiu uma bolsa de estudos com Percy Grainger em Chicago. (Grainger e sua esposa Ella tornaram-se amigos íntimos de Vera, e Ella sempre ficava com Vera nas visitas de Percy à Austrália.) Ela também estudou no Chicago Musical College com Rudolph Ganz e Alexander Raab. Foi Raab quem a apresentou à técnica que a tornou famosa, a técnica de 'peso do braço' do professor russo Theodor Leschetizky, que ela experimentou pela primeira vez ao ver Benno Moiseiwitsch se apresentar em Melbourne na década de 1920. Foi isso que desenvolveu o grande tom e controle que se tornou uma característica de suas performances das obras de Brahms, Rachmaninoff e Liszt. Raab insistiu que ela não tocasse piano por um ano, para que pudesse desaprender suas técnicas anteriores e praticar com a tampa do piano abaixada.

Sua estréia foi em 1931 na Chicago Opera House, onde interpretou o Hungarian Gypsy Airs de Sophie Menter, orquestrado por Tchaikovsky. Seguiu-se uma carreira longa e triunfante como pianista de concerto, na qual fez muitas das primeiras apresentações australianas – Concerto em Fá de George Gershwin, Burleske em Ré menor de Richard Strauss (1937), a peça de Sophie Menter mencionada acima, Feux d'artifices de Debussy , e obras de Bartók e William Walton. Ela tocou extensivamente na Austrália e com as novas orquestras da Australian Broadcasting Commission (ABC) antes da Segunda Guerra Mundial, e depois da guerra realizou várias turnês no exterior. Em 1946, ela foi a primeira mulher australiana a executar os concertos de Brahms, que o ABC e Bernard Heinze haviam considerado muito difíceis para uma mulher. O crítico Neville Cardus escreveu sobre uma apresentação do concerto em ré menor com a Orquestra Sinfônica de Sydney: "Senhorita Bradford apresentou uma força que muitos homens podem invejar ou temer. Foi um toque virtuoso de uma ordem rara".

A mesma atitude prevaleceu quando ela foi contratada para estrear Burleske de Richard Strauss com a Orquestra Sinfônica de Melbourne em 1937. O maestro visitante finlandês Georg Schnéevoigt descobriu que a pianista era uma mulher e exigiu que ela fosse substituída por um pianista masculino; mas Vera Bradford não se deixou intimidar e teve um excelente desempenho. Por muitos anos foi professora na Universidade de Melbourne. Em 1963 ela representou a Austrália no 2º Festival Internacional de Música em Seul, Coréia e visitou o Japão, Filipinas e Hong Kong. Por algum tempo na década de 1960, ela ensinou alunos em uma casa particular em Frankston e foi amada por seus alunos. Ela continuou ativa na música até a década de 1970, sendo a primeira pianista a realizar um recital para a televisão de Melbourne. Sir Charles Moses, e suas gravações foram banidas. No entanto, em 2010, após um pedido de ouvinte ao radialista da ABC FM Colin Fox (Weekend Breakfast), as gravações da Rádio ABC foram encontradas nos arquivos e transmitidas. Em 1968, ela formou a Frankston Music Society e a Frankston Symphony Orchestra, e tocou com ela em várias ocasiões. Ela também organizou jovens pianistas como Geoffrey Tozer e Ronald Farren-Price para aparecer com a orquestra. Vera Bradford nunca se casou, preferindo concentrar suas energias em sua carreira musical. Ela morreu em 6 de janeiro de 2004, oito meses antes de completar 100 anos. , no Tanderra Hostel em Camberwell, Melbourne. Ela costumava dar concertos improvisados ​​lá para seus colegas convidados, sendo a última vez apenas dois meses antes de sua morte. O campus de Frankston da Monash University abriga uma grande coleção de itens de Vera Bradford que ela doou; é conhecida como a coleção musical de Vera Bradford.