A Voyager 1 é uma sonda espacial lançada pela NASA em 5 de setembro de 1977, como parte do programa Voyager para estudar o Sistema Solar exterior e o espaço interestelar além da heliosfera do Sol. Lançada 16 dias após sua gêmea Voyager 2, a Voyager 1 opera há 44 anos, 11 meses e 4 dias a partir de 10 de agosto de 2022 UTC [refresh] e ainda se comunica com a Deep Space Network para receber comandos de rotina e transmitir dados para Terra. Dados de distância e velocidade em tempo real são fornecidos pela NASA e JPL. A uma distância de 156,61 UA (23,429 bilhões de km; 14,558 bilhões de milhas) da Terra em 31 de julho de 2022, é o objeto artificial mais distante da Terra. A sonda fez sobrevoos de Júpiter, Saturno e a maior lua de Saturno, Titã. A NASA tinha a opção de fazer um sobrevoo por Plutão ou por Titã; a exploração da lua teve prioridade porque era conhecida por ter uma atmosfera substancial. A Voyager 1 estudou o clima, os campos magnéticos e os anéis dos dois gigantes gasosos e foi a primeira sonda a fornecer imagens detalhadas de suas luas.

Como parte do programa Voyager e como sua nave irmã Voyager 2, a missão estendida da espaçonave é localizar e estudar as regiões e limites da heliosfera externa e começar a explorar o meio interestelar. A Voyager 1 cruzou a heliopausa e entrou no espaço interestelar em 25 de agosto de 2012, tornando-se a primeira espaçonave a fazê-lo. Dois anos depois, a Voyager 1 começou a experimentar uma terceira "onda de tsunami" de ejeções de massa coronal do Sol que continuou até pelo menos 15 de dezembro de 2014, confirmando ainda mais que a sonda está de fato no espaço interestelar. Voyager 1, a equipe da Voyager testou os propulsores de manobra de correção de trajetória (TCM) da espaçonave no final de 2017 (a primeira vez que esses propulsores foram disparados desde 1980), um projeto que permite que a missão seja estendida por dois a três anos. Espera-se que a missão estendida da Voyager 1 continue até cerca de 2025, quando seus geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs) não fornecerão mais energia elétrica suficiente para operar seus instrumentos científicos.

O programa Voyager é um programa científico americano que emprega duas sondas interestelares robóticas, Voyager 1 e Voyager 2. Elas foram lançadas em 1977 para aproveitar um alinhamento favorável de Júpiter e Saturno, para voar perto deles enquanto coletam dados para transmissão de volta à Terra . Após o lançamento, foi tomada a decisão de enviar a Voyager 2 perto de Urano e Netuno para coletar dados para transmissão de volta à Terra. Em 2022, as Voyagers ainda estão em operação além do limite externo da heliosfera no espaço interestelar. Eles coletam e transmitem dados úteis para a Terra.

A Voyager fez coisas que ninguém previu, encontrou cenas que ninguém esperava e promete sobreviver a seus inventores. Como uma grande pintura ou uma instituição permanente, ela adquiriu uma existência própria, um destino além do alcance de seus manipuladores.

A partir de 2022, a Voyager 1 estava se movendo com uma velocidade de 61.185 quilômetros por hora (38.019 mph), ou 17 km / s, em relação ao Sol, e estava a 23.252.000.000 quilômetros (1,4448 × 1010 mi) do Sol, atingindo uma distância de 155,8 UA (23,3 bilhões de km; 14,5 bilhões de milhas) da Terra em 10 de fevereiro de 2022. Em 25 de agosto de 2012, dados da Voyager 1 indicaram que ela havia entrado no espaço interestelar. Em 2022, a Voyager 2 estava se movendo com uma velocidade de 55.335 quilômetros por hora (34.384 mph), ou 15 km / s, em relação ao Sol, e foi 19.350.000.000 quilômetros (1,202 × 1010 mi) do Sol atingindo uma distância de 130,1 UA (19,5 bilhões de km; 12,1 bilhões de mi) da Terra a partir de 10 de fevereiro de 2022. Em 5 de novembro de 2019, dados da Voyager 2 indicaram que ela também havia entrado no espaço interestelar. Em 4 de novembro de 2019, os cientistas relataram que, em 5 de novembro de 2018, a sonda Voyager 2 havia alcançado oficialmente o meio interestelar (ISM), uma região do espaço sideral além da influência do vento solar, assim como a Voyager 1 em 2012. As Voyagers ultrapassaram a influência do vento solar, ainda têm um longo caminho a percorrer antes de sair do Sistema Solar. A NASA indica "[Se] definirmos nosso sistema solar como o Sol e tudo o que orbita principalmente o Sol, a Voyager 1 permanecerá dentro dos limites do sistema solar até emergir da nuvem de Oort em outros 14.000 a 28.000 anos". e fotografias coletadas pelas câmeras, magnetômetros e outros instrumentos das Voyagers revelaram detalhes desconhecidos sobre cada um dos quatro planetas gigantes e suas luas. Imagens de close-up da espaçonave mapearam as complexas formas de nuvens, ventos e sistemas de tempestades de Júpiter e descobriram a atividade vulcânica em sua lua Io. Descobriu-se que os anéis de Saturno tinham tranças, dobras e raios enigmáticos e eram acompanhados por uma miríade de "cachos".

Em Urano, a Voyager 2 descobriu um campo magnético substancial ao redor do planeta e mais dez luas. Sua passagem por Netuno descobriu três anéis e seis luas até então desconhecidas, um campo magnético planetário e auroras complexas e amplamente distribuídas. A partir de 2021, a Voyager 2 é a única espaçonave que visitou os gigantes de gelo Urano e Netuno.

Em agosto de 2018, a NASA confirmou, com base nos resultados da espaçonave New Horizons, a existência de uma "parede de hidrogênio" nas bordas externas do Sistema Solar que foi detectada pela primeira vez em 1992 pelas duas espaçonaves Voyager. o Jet Propulsion Laboratory no sul da Califórnia e financiado pela National Aeronautics and Space Administration (NASA), que também financiou seus lançamentos de Cabo Canaveral, Flórida, seu rastreamento e tudo mais relacionado às sondas.

O custo do programa original foi de US$ 865 milhões, com a missão interestelar Voyager posteriormente adicionada custando US$ 30 milhões extras.