A Batalha de Milne Bay (25 de agosto, 7 de setembro de 1942), também conhecida como Operação RE ou Batalha de Rabi () pelos japoneses, foi uma batalha da campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Fuzileiros navais japoneses, conhecidos como Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Forças Navais Especiais de Desembarque), com dois pequenos tanques atacaram os aeródromos aliados em Milne Bay, que haviam sido estabelecidos na ponta leste da Nova Guiné. Devido ao fraco trabalho de inteligência, os japoneses calcularam mal o tamanho da guarnição predominantemente australiana e, acreditando que os aeródromos eram defendidos por apenas duas ou três companhias, inicialmente desembarcaram uma força aproximadamente equivalente em tamanho a um batalhão em 25 de agosto de 1942. Os Aliados, avisado pela inteligência do Ultra, reforçou fortemente a guarnição.

Apesar de sofrer um revés significativo no início, quando parte de sua pequena força de invasão teve suas embarcações de desembarque destruídas por aeronaves da Força Aérea Real Australiana enquanto tentavam pousar na costa atrás dos defensores australianos, os japoneses rapidamente avançaram para o interior e começaram seu avanço em direção a os aeródromos. Seguiram-se intensos combates quando encontraram as tropas da milícia australiana que formavam a primeira linha de defesa. Essas tropas foram constantemente empurradas para trás, mas os australianos trouxeram unidades veteranas da Segunda Força Imperial Australiana que os japoneses não esperavam. A superioridade aérea aliada ajudou a equilibrar a balança, fornecendo apoio próximo às tropas em combate e visando a logística japonesa. Encontrando-se em grande desvantagem numérica, sem suprimentos e sofrendo pesadas baixas, os japoneses retiraram suas forças, com os combates chegando ao fim em 7 de setembro de 1942.

A batalha é frequentemente descrita como a primeira grande batalha da guerra no Pacífico em que as tropas aliadas derrotaram decisivamente as forças terrestres japonesas. Embora as forças terrestres japonesas tenham experimentado reveses locais em outras partes do Pacífico no início da guerra, ao contrário de Milne Bay, essas ações anteriores não as forçaram a se retirar completamente e abandonar seu objetivo estratégico. Nem tiveram um impacto tão profundo sobre os pensamentos e percepções dos Aliados em relação aos japoneses e suas perspectivas de vitória. Milne Bay mostrou os limites da capacidade japonesa de expandir usando forças relativamente pequenas em face de concentrações cada vez maiores de tropas aliadas e comando do ar. Como resultado da batalha, o moral dos aliados foi elevado e Milne Bay foi transformada em uma importante base aliada, que foi usada para montar operações subsequentes na região.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, a Alemanha e o Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.