Ulysses S. Grant (nascido Hiram Ulysses Grant HY-rm yoo-LISS-eez; 27 de abril de 1822, 23 de julho de 1885) foi um oficial militar e político americano que serviu como o 18º presidente dos Estados Unidos de 1869 a 1877. Comandante Geral, ele liderou o Exército da União à vitória na Guerra Civil Americana em 1865 e, posteriormente, serviu brevemente como Secretário de Guerra. Mais tarde, como presidente, Grant foi um executivo de direitos civis eficaz que assinou o projeto de lei que criou o Departamento de Justiça e trabalhou com os republicanos radicais para proteger os afro-americanos durante a Reconstrução.

Criado em Ohio, Grant possuía uma habilidade excepcional com cavalos. Admitido em West Point, Grant se formou em 21º na classe de 1843 e serviu com distinção na Guerra Mexicano-Americana. Em 1848, casou-se com Julia Dent, e juntos tiveram quatro filhos. Grant renunciou ao exército em 1854 e voltou para sua família, mas viveu na pobreza. Ele se juntou ao Exército da União depois que a Guerra Civil Americana estourou em 1861 e ganhou destaque depois de ganhar várias vitórias iniciais da União no Teatro Ocidental. Em 1863, ele liderou a campanha de Vicksburg, que conquistou o controle do rio Mississippi, dando um sério golpe estratégico à Confederação, dividindo-a em duas. O presidente Abraham Lincoln o promoveu a tenente-general após sua vitória em Chattanooga. Por treze meses, Grant lutou contra Robert E. Lee durante a Campanha Overland e em Petersburgo. Depois que Lee fugiu de Petersburgo, Grant o derrotou em Appomattox. Em 9 de abril de 1865, Lee se rendeu formalmente a Grant. Uma semana depois, Lincoln foi assassinado e sucedido pelo presidente Andrew Johnson, que promoveu Grant a general do Exército em 1866. Mais tarde, Grant rompeu abertamente com Johnson sobre as políticas de reconstrução; Grant usou os Atos de Reconstrução, que foram aprovados pelo veto de Johnson, para fazer valer os direitos civis dos afro-americanos recém-libertados.

Um herói de guerra, atraído por seu senso de dever, Grant foi nomeado por unanimidade pelo Partido Republicano e eleito presidente em 1868. Como presidente, Grant estabilizou a economia nacional do pós-guerra, apoiou a Reconstrução do Congresso, a ratificação da 15ª Emenda e esmagou a Ku Klux Klan. Sob Grant, a União foi completamente restaurada. Ele nomeou afro-americanos e judeus americanos para cargos federais proeminentes. Em 1871, Grant criou a primeira Comissão do Serviço Civil, promovendo o serviço público mais do que qualquer presidente anterior. Os republicanos e democratas liberais uniram-se atrás do oponente de Grant na eleição presidencial de 1872, mas Grant foi reeleito com folga. A política nativa americana de Grant era assimilar os índios na cultura branca; a Grande Guerra Sioux foi travada durante seu mandato. A política externa de Grant foi principalmente pacífica, sem guerra, as Reivindicações do Alabama contra a Grã-Bretanha resolvidas habilmente. No entanto, sua premiada anexação à República Dominicana do Caribe foi rejeitada pelo Senado.

A administração Grant é tradicionalmente conhecida por escândalos predominantes, incluindo o Gold Ring e o Whiskey Ring. No entanto, a bolsa de estudos moderna apreciou melhor os reformadores e promotores nomeados por Grant. Grant nomeou John Brooks Henderson e David Dyer, que processaram o Whiskey Ring. Grant nomeou Benjamin Bristow e Edwards Pierrepont, que serviram como equipe anticorrupção de Grant. Grant nomeou Zachariah Chandler, que limpou a corrupção no Interior. A administração de Grant processou polígamos mórmons (1871) e crimes de vício como pornografia e aborto (1873-1877). O Pânico de 1873 mergulhou o país em uma grave depressão econômica que permitiu que os democratas conquistassem a maioria na Câmara. Na eleição presidencial intensamente disputada de 1876, Grant facilitou a aprovação pelo Congresso de um compromisso pacífico.

Em sua aposentadoria, Grant foi o primeiro presidente a circunavegar o mundo em sua turnê, jantando com a rainha Vitória e conhecendo muitos líderes estrangeiros proeminentes. Em 1880, Grant não obteve sucesso em obter a indicação presidencial republicana para um terceiro mandato. No último ano de sua vida, enfrentando graves reveses financeiros e morrendo de câncer na garganta, ele escreveu suas memórias, que provaram ser um grande sucesso crítico e financeiro. No momento de sua morte, ele foi comemorado como um símbolo de unidade nacional. Grant era um general moderno e "um líder habilidoso que tinha uma compreensão natural de tática e estratégia".

Avaliações históricas muitas vezes classificaram Grant como um dos piores presidentes da história americana. No entanto, os desafios revisionistas a essa narrativa receberam apoio significativo nos últimos tempos. Embora críticos dos escândalos, os historiadores modernos têm enfatizado as realizações de sua administração presidencial. Estes incluíram a acusação da Klan, o tratamento dos negros como humanos e americanos, uma política inovadora dos nativos americanos e os acordos pacíficos das reivindicações do Alabama e a controversa eleição presidencial de 1876. A nomeação de Grant de Hamilton Fish como Secretário de Estado é classificada como alta pelos historiadores.

A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.

Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.

A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.

A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.