Em setembro de 1970, membros da Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP) sequestraram quatro aviões com destino a Nova York e um para Londres. Três aeronaves foram forçadas a pousar em Dawson's Field, uma remota pista de pouso no deserto perto de Zarqa, na Jordânia, antiga Estação da Força Aérea Real de Zarqa, que então se tornou o "Aeroporto Revolucionário" da FPLP. Ao final do incidente, um sequestrador havia sido morto e um ferimento relatado. Este foi o segundo caso de sequestro de aeronaves em massa, após uma fuga da Tchecoslováquia comunista em 1950.

Em 6 de setembro, o voo 741 da TWA de Frankfurt (um Boeing 707) e o voo 100 da Swissair de Zrich (um Douglas DC-8) foram forçados a pousar no Dawson's Field. No mesmo dia, o sequestro do voo 219 da El Al de Amsterdã (outro 707) foi frustrado: o sequestrador Patrick Argello foi baleado e morto, e sua parceira Leila Khaled foi subjugada e entregue às autoridades britânicas em Londres. Dois sequestradores da FPLP, que foram impedidos de embarcar no voo da El Al, sequestraram o voo 93 da Pan Am, um Boeing 747, desviando o grande avião primeiro para Beirute e depois para o Cairo, em vez da pequena pista de pouso da Jordânia. Em 9 de setembro, um quinto avião, BOAC Flight 775, um Vickers VC10 vindo do Bahrein, foi sequestrado por um simpatizante da FPLP e levado para Dawson's Field para pressionar os britânicos a libertar Khaled.

Enquanto a maioria dos 310 reféns foi transferida para Amã e libertada em 11 de setembro, a FPLP separou as tripulações e passageiros judeus, mantendo os 56 reféns judeus sob custódia, enquanto libertava os não judeus. Seis reféns em particular foram mantidos porque eram homens e cidadãos americanos, não necessariamente judeus: Robert Norman Schwartz, pesquisador do Departamento de Defesa dos EUA na Tailândia; James Lee Woods, assistente de Schwartz e segurança; Gerald Berkowitz, judeu nascido nos Estados Unidos e professor universitário de química; Rabi Avraham Harari-Raful e seu irmão Rabi Yosef Harari-Raful, dois professores de escola sefarditas do Brooklyn; e John Hollingsworth, funcionário do Departamento de Estado dos EUA. Schwartz, cujo pai era judeu, converteu-se ao catolicismo. Em 12 de setembro, antes do prazo anunciado, a FPLP usou explosivos para destruir os aviões vazios, pois antecipavam um contra-ataque. à monarquia hachemita do rei Hussein. Hussein declarou a lei marcial em 16 de setembro e de 17 a 27 de setembro suas forças foram enviadas para áreas controladas por palestinos no que ficou conhecido como Setembro Negro na Jordânia, quase provocando uma guerra regional envolvendo Síria, Iraque e Israel.

Uma rápida vitória jordaniana, no entanto, permitiu um acordo em 30 de setembro no qual os reféns restantes da FPLP foram libertados em troca de Khaled e três membros da FPLP em uma prisão suíça.

O povo palestino (árabe: الشعب الفلسطيني, Ash-Sha'b Al-Filasṭīnī), também conhecido como palestinos (árabe: الفلسطينيون, al-filasṭīniyyūn; hebraico: ָָלַסְטִיִִים) ou árabes palestinos (árabe: الفلسطينين العرب, al-Filasṭīniyyīn al -ʿarab), são um grupo etnonacional descendente de povos que habitaram a região da Palestina ao longo de milênios e que hoje são cultural e linguisticamente árabes. Apesar de várias guerras e êxodos (como o de 1948), cerca de metade da população A população continua a residir nos antigos territórios da Palestina Obrigatória, agora abrangendo a Cisjordânia, a Faixa de Gaza e Israel. Nesta área combinada, em 2005, os palestinos constituíam 49% de todos os habitantes, abrangendo toda a população da Faixa de Gaza (1,865 milhão), a maioria da população da Cisjordânia (aproximadamente 2.785.000 contra cerca de 600.000 cidadãos israelenses judeus, que inclui cerca de 200.000 em Jerusalém Oriental) e quase 21% da população de Israel propriamente dita como cidadãos árabes de Israel. Muitos são refugiados palestinos ou palestinos deslocados internamente, incluindo mais de um milhão na Faixa de Gaza, cerca de 750.000 na Cisjordânia e cerca de 250.000 em Israel. Da população palestina que vive no exterior, conhecida como diáspora palestina, mais da metade é apátrida, sem cidadania em nenhum país. Entre 2,1 e 3,24 milhões da população da diáspora vivem como refugiados na vizinha Jordânia, mais de 1 milhão vive entre a Síria e o Líbano e cerca de 750.000 vivem na Arábia Saudita, com meio milhão do Chile representando a maior concentração fora do Oriente Médio.

Cristãos e muçulmanos palestinos constituíam 90% da população da Palestina em 1919, pouco antes da terceira onda de imigração judaica sob a Autoridade Obrigatória Britânica pós-Primeira Guerra, oposição à qual estimulou a consolidação de uma identidade nacional unificada, fragmentada como era por , classe, diferenças religiosas e familiares. A história da identidade nacional palestina é uma questão controversa entre os estudiosos. "Palestino" foi usado para se referir ao conceito nacionalista de um povo palestino pelos árabes palestinos do final do século 19, embora de forma limitada até a Primeira Guerra Mundial. cidadania, solidificando uma identidade nacional. Após a criação do Estado de Israel, o êxodo de 1948 e mais ainda após o êxodo de 1967, o termo evoluiu para um sentido de futuro compartilhado na forma de aspirações por um estado palestino significativamente reduzido. A identidade palestina abrange a herança de todas as idades, desde os tempos bíblicos até o período otomano. Fundada em 1964, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) é uma organização guarda-chuva para grupos que representam o povo palestino perante estados internacionais. A Autoridade Nacional Palestina, oficialmente estabelecida em 1994 como resultado dos Acordos de Oslo, é um órgão administrativo provisório nominalmente responsável pela governança em centros populacionais palestinos na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Desde 1978, as Nações Unidas observam anualmente um Dia Internacional de Solidariedade com o Povo Palestino. De acordo com Perry Anderson, estima-se que metade da população nos territórios palestinos sejam refugiados e que tenham sofrido coletivamente cerca de US$ 300 bilhões em perdas de propriedade devido aos confiscos israelenses, a preços de 2008-09.