O Lockheed Martin F-22 Raptor é um caça tático americano de assento único, bimotor, para todos os climas, desenvolvido para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). Como resultado do programa Advanced Tactical Fighter (ATF) da USAF, a aeronave foi projetada como um caça de superioridade aérea, mas também possui capacidade de ataque ao solo, guerra eletrônica e inteligência de sinais. O contratante principal, Lockheed Martin, construiu a maioria dos sistemas de fuselagem e armas do F-22 e conduziu a montagem final, enquanto a Boeing forneceu as asas, fuselagem traseira, integração de aviônicos e sistemas de treinamento.

A aeronave voou pela primeira vez em 1997 e foi designada F-22 e F/A-22 antes de entrar formalmente em serviço em dezembro de 2005 como F-22A. Apesar de seu desenvolvimento prolongado e dificuldades operacionais, a USAF considera o F-22 um componente crítico de seu poder aéreo tático. A combinação de furtividade, desempenho aerodinâmico e sistemas de missão do caça permitem capacidades de combate aéreo sem precedentes. A USAF havia planejado originalmente comprar um total de 750 ATFs. Em 2009, o programa foi reduzido para 187 aeronaves operacionais devido aos altos custos, falta de missões ar-ar devido ao foco em operações de contrainsurgência no momento da produção, proibição de exportações e desenvolvimento de aeronaves mais acessíveis e versátil F-35, com o último F-22 entregue em 2012.

O voo inaugural, também conhecido como primeiro voo, de uma aeronave é a primeira ocasião em que ela sai do solo por sua própria força. O mesmo termo também é usado para o primeiro lançamento de foguetes.

O voo inaugural de um novo tipo de aeronave é sempre uma ocasião histórica para o tipo e pode ser bastante emocionante para os envolvidos. Nos primeiros dias da aviação, poderia ser perigoso, porque as características exatas de manuseio da aeronave eram geralmente desconhecidas. O voo inaugural de um novo tipo é quase invariavelmente realizado por um piloto de teste altamente experiente. Os voos inaugurais geralmente são acompanhados por um avião de perseguição, para verificar itens como altitude, velocidade do ar e aeronavegabilidade geral.

Um voo inaugural é apenas uma etapa no desenvolvimento de um tipo de aeronave. A menos que o tipo seja uma aeronave de pesquisa pura (como o X-15), a aeronave deve ser testada extensivamente para garantir que forneça o desempenho desejado com uma margem de segurança aceitável. No caso de aeronaves civis, um novo tipo deve ser certificado por uma agência governamental (como a Administração Federal de Aviação nos Estados Unidos) antes de poder entrar em operação.