O SS Morro Castle foi um transatlântico americano que pegou fogo e encalhou na manhã de 8 de setembro de 1934, a caminho de Havana, Cuba, para Nova York, Estados Unidos, com a perda de 137 passageiros e tripulantes.

Na noite anterior, o capitão do Morro Castle, Robert Willmott, havia morrido repentinamente, e seu lugar foi ocupado pelo oficial William Warms quando um forte vento nordeste estava se desenvolvendo sob nuvens pesadas. Às 2h50, um incêndio foi detectado em um armário de armazenamento que queimou cabos elétricos, envolveu o navio em chamas e o mergulhou na escuridão. A resposta da tripulação, Guarda Costeira e embarcações de resgate foi notavelmente lenta e ineficiente, com capacidade vazia nos botes salva-vidas. Os conveses estavam quentes demais para ficar de pé, a fumaça dificultava a respiração e os passageiros eram forçados a pular nas ondas do oceano, onde era impossível nadar. No meio da tarde, o Castelo de Morro foi abandonado e os sobreviventes foram desembarcados nas margens de Nova Jersey por uma variedade de embarcações.

A causa do incêndio nunca foi estabelecida, embora um funil superaquecido e certos pontos de design da cabine e circuitos elétricos tenham sido observados. Uma teoria de incêndio criminoso por um membro da tripulação atraiu apoio ao longo dos anos, embora sem nenhuma evidência concreta. As altas baixas são atribuídas principalmente ao tratamento incompetente da tripulação da emergência.

Nova Jersey é um estado nas regiões do Meio-Atlântico e Nordeste dos Estados Unidos. É limitado ao norte e leste pelo estado de Nova York; a leste, sudeste e sul pelo Oceano Atlântico; a oeste pelo rio Delaware e Pensilvânia; e a sudoeste pela Baía de Delaware e pelo estado de Delaware. Com 7.354 milhas quadradas (19.050 km2), Nova Jersey é o quinto menor estado com base na área terrestre, mas com cerca de 9,3 milhões de habitantes, é o 11º mais populoso e o mais densamente povoado. A capital do estado de Nova Jersey é Trenton, enquanto a cidade mais populosa do estado é Newark. Com a única exceção do Condado de Warren, todos os condados do estado estão dentro das áreas estatísticas combinadas da cidade de Nova York ou Filadélfia; consequentemente, a maior área metropolitana do estado fica dentro da Grande Nova York.

Nova Jersey foi habitada por nativos americanos por pelo menos 2.800 anos, com os Lenape sendo o grupo dominante quando os europeus chegaram no início do século XVII. Os colonos holandeses e suecos fundaram os primeiros assentamentos europeus no estado. Os ingleses mais tarde assumiram o controle da região e estabeleceram a Província de Nova Jersey, depois da maior das Ilhas do Canal, Jersey. As terras férteis da colônia e a relativa tolerância religiosa atraíram uma população grande e diversificada. Nova Jersey estava entre as Treze Colônias que se opunham à Grã-Bretanha, hospedando inúmeras batalhas cruciais e comandos militares na Guerra Revolucionária Americana. O estado permaneceu na União durante a Guerra Civil Americana e, posteriormente, tornou-se um importante centro de manufatura e imigração; ajudou a impulsionar a Revolução Industrial do país e tornou-se o local de inúmeras inovações tecnológicas e comerciais em meados do século XX.

A localização central de Nova Jersey na megalópole do Nordeste alimentou seu rápido crescimento e suburbanização na segunda metade do século XX. Na virada do século 21, sua economia se diversificou cada vez mais, com grandes setores, incluindo biotecnologia, produtos farmacêuticos, agricultura especializada e tecnologia da informação. Nova Jersey continua sendo um importante destino para imigrantes, com uma das populações mais multiculturais dos EUA. Ecoando tendências históricas, o estado tem se reurbanizado cada vez mais, com o crescimento das cidades superando os subúrbios desde 2008. Nova Jersey é um dos estados mais ricos nos EUA, com a segunda maior renda familiar média em 2017. Quase um décimo de todas as famílias, ou mais de 323.000 de 3,3 milhões, são milionários, a maior taxa per capita do país. O sistema de escolas públicas de Nova Jersey é classificado consistentemente no topo ou entre os melhores de todos os estados dos EUA.