Em setembro de 1970, membros da Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP) sequestraram quatro aviões com destino a Nova York e um para Londres. Três aeronaves foram forçadas a pousar em Dawson's Field, uma remota pista de pouso no deserto perto de Zarqa, na Jordânia, antiga Estação da Força Aérea Real de Zarqa, que então se tornou o "Aeroporto Revolucionário" da FPLP. Ao final do incidente, um sequestrador havia sido morto e um ferimento relatado. Este foi o segundo caso de sequestro de aeronaves em massa, após uma fuga da Tchecoslováquia comunista em 1950.

Em 6 de setembro, o voo 741 da TWA de Frankfurt (um Boeing 707) e o voo 100 da Swissair de Zrich (um Douglas DC-8) foram forçados a pousar no Dawson's Field. No mesmo dia, o sequestro do voo 219 da El Al de Amsterdã (outro 707) foi frustrado: o sequestrador Patrick Argello foi baleado e morto, e sua parceira Leila Khaled foi subjugada e entregue às autoridades britânicas em Londres. Dois sequestradores da FPLP, que foram impedidos de embarcar no voo da El Al, sequestraram o voo 93 da Pan Am, um Boeing 747, desviando o grande avião primeiro para Beirute e depois para o Cairo, em vez da pequena pista de pouso da Jordânia. Em 9 de setembro, um quinto avião, BOAC Flight 775, um Vickers VC10 vindo do Bahrein, foi sequestrado por um simpatizante da FPLP e levado para Dawson's Field para pressionar os britânicos a libertar Khaled.

Enquanto a maioria dos 310 reféns foi transferida para Amã e libertada em 11 de setembro, a FPLP separou as tripulações e passageiros judeus, mantendo os 56 reféns judeus sob custódia, enquanto libertava os não judeus. Seis reféns em particular foram mantidos porque eram homens e cidadãos americanos, não necessariamente judeus: Robert Norman Schwartz, pesquisador do Departamento de Defesa dos EUA na Tailândia; James Lee Woods, assistente de Schwartz e segurança; Gerald Berkowitz, judeu nascido nos Estados Unidos e professor universitário de química; Rabi Avraham Harari-Raful e seu irmão Rabi Yosef Harari-Raful, dois professores de escola sefarditas do Brooklyn; e John Hollingsworth, funcionário do Departamento de Estado dos EUA. Schwartz, cujo pai era judeu, converteu-se ao catolicismo. Em 12 de setembro, antes do prazo anunciado, a FPLP usou explosivos para destruir os aviões vazios, pois antecipavam um contra-ataque. à monarquia hachemita do rei Hussein. Hussein declarou a lei marcial em 16 de setembro e de 17 a 27 de setembro suas forças foram enviadas para áreas controladas por palestinos no que ficou conhecido como Setembro Negro na Jordânia, quase provocando uma guerra regional envolvendo Síria, Iraque e Israel.

Uma rápida vitória jordaniana, no entanto, permitiu um acordo em 30 de setembro no qual os reféns restantes da FPLP foram libertados em troca de Khaled e três membros da FPLP em uma prisão suíça.

A Frente Popular para a Libertação da Palestina (em árabe: الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين, romanizada: al-Jabhah al-Sha`biyyah li-Taḥrīr Filasṭīn, FPLP) é uma organização secular palestina marxista-leninista e socialista revolucionária fundada em 1967 por George Habash . Tem sido consistentemente o segundo maior dos grupos que formam a Organização para a Libertação da Palestina (a OLP, fundada em 1964), sendo o maior o Fatah (fundado em 1959).

Ahmad Sa'adat é secretário-geral da FPLP desde 2001. Ele foi condenado em dezembro de 2006 a 30 anos em uma prisão israelense. A FPLP atualmente considera tanto o governo liderado pelo Fatah na Cisjordânia quanto o governo do Hamas na Faixa de Gaza ilegais porque as eleições para a Autoridade Nacional Palestina não são realizadas desde 2006. A partir de 2015, a FPLP boicota a participação no Comitê Executivo da OLP e o Conselho Nacional Palestino. A FPLP geralmente adotou uma linha dura em relação às aspirações nacionais palestinas, opondo-se à postura mais moderada do Fatah. Não reconhece o Estado de Israel, se opõe às negociações com o governo israelense e é a favor de uma solução de um estado para o conflito israelo-palestino. A ala militar da FPLP é chamada de Brigadas Abu Ali Mustapha. A PFLP é bem conhecida pelo pioneirismo no sequestro de aeronaves armadas no final da década de 1960 e início da década de 1970.

De acordo com o membro do Politburo da PFLP

e a ex-seqüestradora de aviões Leila Khaled, a FPLP não vê os atentados suicidas como uma forma de resistência à ocupação ou como uma ação estratégica ou política e não mais realiza tais ataques. A FPLP foi designada uma organização terrorista pelos Estados Unidos, Japão, Canadá, Austrália e União Européia. Coreia do Norte e, em vários momentos, com potências regionais como Síria, Iêmen do Sul, Líbia e Iraque, bem como com grupos de esquerda em todo o mundo, incluindo as FARC e o Exército Vermelho Japonês. Quando esse apoio diminuiu ou parou, no final dos anos 1980 e 1990, a FPLP buscou novos aliados e desenvolveu contatos com grupos islâmicos ligados ao Irã, apesar da forte adesão da FPLP ao secularismo e ao anticlericalismo. A relação entre a FPLP e a República Islâmica do Irã flutuou – fortaleceu-se como resultado do afastamento do Hamas do Irã devido a diferentes posições sobre a Guerra Civil Síria. O Irã recompensou a FPLP por sua postura pró-Assad com um aumento na assistência financeira e militar. A FPLP foi acusada por Israel de desviar a ajuda humanitária europeia de ONGs palestinas para si mesma.