A Páscoa Judaica, conhecida em hebraico como Pessach (פסח), não é apenas um festival, mas uma das festividades mais fundamentais e profundamente significativas no calendário religioso judaico. Ela se ergue como um pilar central na identidade e na história do povo judeu, marcando um dos eventos mais transformadores de sua narrativa: a libertação milagrosa da escravidão no antigo Egito. Este evento pivotal, detalhado no Livro do Êxodo, narra a jornada do cativeiro à liberdade, um tema universal de redenção e resiliência que ressoa através das gerações.

A Essência de Pessach: Liberdade e Memória

O próprio nome "Pessach" significa "passagem" ou "passar por cima", uma alusão direta ao momento em que Deus "passou por cima" das casas dos israelitas durante a décima e mais devastadora das pragas no Egito, poupando seus primogênitos enquanto castigava os egípcios. É uma celebração que transcende o tempo, convidando cada judeu a se sentir como se ele próprio tivesse sido libertado da escravidão. Este imperativo de "lembrar e reviver" é o cerne da observância, especialmente através do Seder de Pessach, uma refeição ritualística que reencena os eventos daquela noite crucial, utilizando símbolos como a matzá (pão ázimo, sem fermento) para lembrar a pressa da partida, e o maror (ervas amargas) para evocar o amargor da servidão.

O Calendário de Pessach: Datas e Duração

A celebração de Pessach tem um início preciso e um período de duração que varia ligeiramente dependendo da localização geográfica:

• Início da Celebração: Pessach começa ao pôr do sol na noite do 14º dia do mês hebraico de Nisan. Nisan é o primeiro mês do calendário bíblico judaico e geralmente coincide com março ou abril do calendário gregoriano, simbolizando o início da primavera e um tempo de renovação. A escolha desta data reflete a iminência da saída do Egito, que ocorreu "à noite" após a praga dos primogênitos.
• Duração em Israel: Na Terra de Israel, a festa de Pessach é celebrada por sete dias, conforme a injunção bíblica (Êxodo 12:15). Os primeiros e os últimos dias são considerados "Yom Tov" (dias festivos plenos), com restrições de trabalho semelhantes às do Shabat, enquanto os dias intermediários são "Chol Hamoed" (dias semiferiados), permitindo certas atividades, mas ainda mantendo o espírito festivo.
• Duração na Diáspora: Para as comunidades judaicas fora de Israel (na Diáspora), a duração da celebração estende-se por oito noites e oito dias. Esta prática de adicionar um dia extra a certas festividades remonta a tempos antigos, quando a determinação precisa do início dos meses lunares (e, consequentemente, das datas das festas) era feita por testemunhas que observavam a lua nova em Jerusalém. Dada a dificuldade de comunicação rápida para as comunidades distantes, um dia extra era adicionado para garantir que a observância correta fosse mantida, uma tradição que persiste até hoje.

Durante todo o período de Pessach, uma das observâncias mais rigorosas é a proibição de comer e possuir "chametz" (חמץ), que se refere a qualquer produto levedado ou fermentado feito de trigo, cevada, aveia, centeio ou espelta. Esta proibição radical visa reforçar a memória da pressa com que os israelitas fugiram do Egito, sem tempo para o pão levedar.

Por Que Pessach é Tão Crucial?

Pessach é mais do que uma retrospectiva histórica; é uma celebração da liberdade e da identidade que moldou o povo judeu. A cada ano, as famílias se reúnem em volta da mesa do Seder para transmitir a história de geração em geração, garantindo que o legado da libertação e a fé na intervenção divina permaneçam vivos. É um momento de reflexão sobre a resiliência do espírito humano, a busca pela liberdade e a importância da memória coletiva.

Perguntas Frequentes sobre Pessach

Qual é o significado do nome Pessach?

Pessach significa "passagem" ou "passar por cima", referindo-se ao momento em que Deus "passou por cima" das casas dos israelitas no Egito, poupando seus primogênitos durante a décima praga.

Por que a duração de Pessach é diferente em Israel e na Diáspora?

Em Israel, Pessach dura sete dias, conforme a instrução bíblica. Na Diáspora, dura oito dias, uma prática rabínica antiga para garantir a correta observância devido a incertezas na determinação do calendário lunar e dificuldades de comunicação com Jerusalém.

O que é "chametz" e por que é proibido durante Pessach?

"Chametz" é qualquer alimento levedado ou fermentado feito de grãos específicos (trigo, cevada, aveia, centeio, espelta). É proibido em Pessach para simbolizar a pressa da fuga do Egito, quando não havia tempo para o pão levedar.

O que é o Seder de Pessach?

O Seder de Pessach é uma refeição ritualística e altamente simbólica realizada na primeira (e na Diáspora, também na segunda) noite de Pessach. Durante o Seder, a história do Êxodo é recontada, são feitas orações, e alimentos simbólicos são consumidos, como a matzá e o maror, para recordar a experiência da escravidão e da libertação.