苏阿战争（1979-1989）是一场冲突，其中被统称为圣战者的叛乱团体以及较小的马克思列宁毛派团体与阿富汗民主共和国（DRA）进行了为期九年的游击战争，整个 1980 年代苏联军队，主要在阿富汗农村。圣战者主要得到美国、巴基斯坦、伊朗、沙特阿拉伯、中国和英国的各种支持。这场冲突是冷战时期的代理人战争。 562,000 至 2,000,000 名阿富汗人丧生，另有数百万人作为难民逃离该国，主要流向巴基斯坦和伊朗。据估计，阿富汗有 6.5% 至 11.5% 的人口在冲突中丧生。战争在阿富汗造成了严重破坏，学者们也将其列为苏联解体和冷战结束的一个促成因素，事后看来，这给这两个领土的人民留下了喜忧参半的遗产。这场冲突是由 1978 年的一场政变造成的，阿富汗共产党在这场政变中掌权，在全国范围内发起了一系列激进的现代化和土地改革。这些改革在更传统的农村人口和既定的权力结构中非常不受欢迎。 “民主共和国”的镇压性质，大力镇压反对派，处决数千名政治犯，导致反政府武装团体兴起；到 1979 年 4 月，该国大部分地区处于公开叛乱状态。共产党本身经历了 Khalqists 和 Parchamites 之间的深刻内部竞争； 1979年9月，人民民主党总书记努尔·穆罕默德·塔拉基在二把手哈菲祖拉·阿明的命令下被暗杀，中苏关系恶化。 1979 年 12 月 24 日，随着人们越来越担心阿明计划转向美国，苏联领导人列昂尼德·勃列日涅夫领导下的苏联政府决定在边境部署第 40 集团军。抵达首都喀布尔后，他们发动了一场政变（行动Storm-333），杀死了总书记阿明，并从敌对派别帕查姆安插了苏联忠诚者巴布拉克·卡尔迈勒。苏联入侵是基于勃列日涅夫主义。

1980年1月，伊斯兰合作组织34个国家的外交部长通过了一项决议，要求“立即、紧急和无条件地从阿富汗撤军”。联合国大会以104票赞成、18票反对、18票弃权、152国议会12名议员缺席或不参加表决通过了反对苏联干预的决议；只有苏联盟友安哥拉、东德和越南以及印度支持干预。在美国和英国的大力帮助下，阿富汗叛乱分子开始通过在邻国巴基斯坦的援助、财政和军事训练获得大量支持。他们还得到了中国和波斯湾阿拉伯君主国的大量资助。正如国家安全档案所记录的那样，“中央情报局（CIA）通过资助旨在挫败苏联入侵该国的军事行动，在维护美国在阿富汗的影响力方面发挥了重要作用。中央情报局的秘密行动通过巴基斯坦情报部门达到阿富汗反叛组织。”苏联军队占领了城市和主要交通要道，而圣战者则在该国几乎 80% 不受政府和苏联控制的地区发动游击战，几乎完全是崎岖多山的农村地区。苏联利用空中力量严厉对待叛军和平民，夷平村庄以拒绝圣战者的避风港，摧毁重要的灌溉沟渠，埋设数百万枚地雷。国际社会对苏联实施了无数制裁和禁运，美国领导抵制了1980年在莫斯科举行的夏季奥运会。抵制和制裁加剧了冷战紧张局势并激怒了苏联政府，后者后来导致了对在洛杉矶举行的 1984 年奥运会的报复性抵制。苏联最初计划保护城镇和道路，在新领导人卡尔迈勒领导下稳定政府，并在六个月或一年内撤出。但他们遭到游击队的猛烈抵抗，在阿富汗严寒的地形上遇到困难，导致他们陷入了长达九年的血腥战争。到 1980 年代中期，苏联特遣队增加到 108,800 人，战斗增加，但战争对苏联的军事和外交成本很高。到 1987 年中期，现在由改革派领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）总书记领导的苏联在与阿富汗政府会晤后宣布将开始撤军。最后一次撤军于 1988 年 5 月 15 日开始，并于 1989 年 2 月 15 日结束，政府军独自与叛乱分子作战，直到 1992 年前苏联支持的政府垮台。由于篇幅较长，有时被西方媒体称为“苏联的越南战争”或“熊陷阱”。苏联在战争中的失败被认为是导致苏联解体的一个因素。它在前苏联和阿富汗留下了混杂的遗产。此外，美国在战争中的政策也被认为导致了对美国利益的意外后果的“反击”，这导致美国在 2001 年进入了自己的阿富汗战争。