После того, как оригинальный Биг-Бен, колокол весом 14,5 тонн (32 000 фунтов) для Вестминстерского дворца, треснул во время испытаний, он был переделан в нынешний колокол весом 13,76 тонн (30 300 фунтов) на заводе Whitechapel Bell Foundry.
Биг-Бен - это прозвище Большого колокола часов с боем в северной части Вестминстерского дворца в Лондоне, Англия, хотя это название часто распространяется также на часы и башню с часами. Официальное название башни, в которой расположен Биг-Бен, изначально было Часовой башней, но в 2012 году она была переименована в Башню Елизаветы в ознаменование Бриллиантового юбилея Елизаветы II.
Башня была спроектирована Августом Пугиным в неоготическом стиле. После завершения строительства в 1859 году его часы были самыми большими и точными часами с четырьмя циферблатами и боем в мире. Башня имеет высоту 316 футов (96 м), а подъем от уровня земли до колокольни составляет 334 ступени. Его основание квадратное, размером 40 футов (12 м) с каждой стороны. Циферблаты часов имеют диаметр 22,5 фута (6,9 м). Все четыре страны Великобритании представлены на башне на щитах с изображением розы для Англии, чертополоха для Шотландии, трилистника для Северной Ирландии и лука-порея для Уэльса. 31 мая 2009 г. прошли торжества по случаю 150-летия башни. Биг-Бен - самый большой из пяти колоколов башни и весит 13,5 длинных тонны (13,7 тонны; 15,1 коротких тонны). Это был самый большой колокол в Соединенном Королевстве в течение 23 лет. Происхождение прозвища колокола остается под вопросом; он может быть назван в честь сэра Бенджамина Холла, который руководил его установкой, или чемпиона по боксу в тяжелом весе Бенджамина Каунта. Четыре четвертных колокола бьют в 15, 30 и 45 минут первого часа и непосредственно перед тем, как Биг Бен бьет час. В часах используется оригинальный викторианский механизм, но в качестве резервного можно использовать электродвигатель.
Башня является британской культурной иконой, признанной во всем мире. Это один из самых ярких символов Соединенного Королевства и парламентской демократии, и его часто используют в установочных кадрах фильмов, действие которых происходит в Лондоне. Башня с часами является частью памятника архитектуры I степени с 1970 года и объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1987 года.
21 августа 2017 года на башне начались четырехлетние ремонтные работы. Модификации включали добавление лифта, повторное остекление и перекраску циферблатов часов, а также модернизацию освещения и ремонт черепицы среди других улучшений. За некоторыми исключениями, такими как канун Нового года и воскресенье памяти, колокола должны молчать до завершения работ в 2022 году.