Комета Галлея приближается к Земле на расстояние, равное 0,0342 а.е. (5,1 миллиона километров/3,2 миллиона миль).
Комета Галлея или комета Галлея, официально обозначенная как 1P/Halley, представляет собой короткопериодическую комету, видимую с Земли каждые 75–76 лет. Галлея — единственная известная короткопериодическая комета, которая регулярно видна невооруженным глазом с Земли, и, таким образом, единственная комета невооруженным глазом, которая может появляться дважды в течение жизни человека. Последний раз Галлей появлялся во внутренних частях Солнечной системы в 1986 году, а следующий появится в середине 2061 года. Но только в 1705 году английский астроном Эдмонд Галлей понял, что эти появления были повторными появлениями одной и той же кометы. В результате этого открытия комета теперь названа в честь Галлея. Во время своего появления в 1986 году комета Галлея стала первой кометой, которую подробно наблюдали космические аппараты, предоставив первые наблюдательные данные о структуре ядра кометы и механизме образования. кома и формирование хвоста. Эти наблюдения подтвердили ряд давних гипотез о строении кометы, в частности модель «грязного снежного кома» Фреда Уиппла, которая правильно предсказала, что Галлей будет состоять из смеси летучих льдов, таких как вода, углекислый газ, аммиак и пыль. Миссии также предоставили данные, которые существенно изменили и изменили эти идеи; например, теперь известно, что поверхность Галлея в основном состоит из пыльных нелетучих материалов и что лишь небольшая ее часть покрыта льдом.