Сэмюэл Доу берет под свой контроль Либерию в результате государственного переворота, положившего конец более чем 130-летнему правлению страны американо-либерийским меньшинством.
Сэмюэл Каньон Доу (6 мая 1951 г. - 9 сентября 1990 г.) был либерийским политиком, который занимал пост лидера Либерии с 1980 по 1990 год, сначала в качестве военного лидера, а затем в качестве гражданского лица. Будучи старшим сержантом Вооруженных сил Либерии (ВСЛ), Доу организовал насильственный государственный переворот в апреле 1980 года, в результате которого он фактически стал главой государства. Во время переворота тогдашний президент Уильям Толберт и большая часть руководства Партии истинных вигов были казнены. Затем Доу учредил Народный совет искупления, приняв звание генерала. Доу приостановил действие конституции и следующие пять лет возглавлял военную хунту страны. В 1985 году он назначил выборы и официально стал 21-м президентом Либерии. Выборы были отмечены спорами, поскольку были доказательства фальсификации результатов выборов. Доу пользовался поддержкой Соединенных Штатов; это был стратегический союз из-за его антисоветской позиции, занятой в годы холодной войны до изменений 1989 года, которые привели к распаду Советского Союза.
Первый в истории страны глава государства по рождению, Доу был представителем этнической группы кран из юго-восточного региона Либерии. До переворота 1980 года коренные жители часто играли маргинальную роль в обществе, в котором доминировали потомки американо-либерийских пионеров; Пионеры, состоящие в основном из свободнорожденных чернокожих из Северной Америки и освобожденных рабов, были иммигрантами, основавшими Либерию в 1820-х годах и руководившими страной с момента обретения независимости в 1847 году.
Доу открыл либерийские порты для канадских, китайских и европейских кораблей. Это привлекло значительные иностранные инвестиции от иностранных судоходных компаний и принесло Либерии репутацию налогового убежища.
Доу попытался узаконить свой режим с принятием новой конституции в 1984 году и выборами в 1985 году. Однако сопротивление его правлению усилилось, особенно после выборов 1985 года, которые большинство иностранных наблюдателей объявили сфальсифицированными. По политическим причинам США продолжали поддерживать его. Томас Куивонкпа был убит из-за неудавшегося переворота. В конце 1980-х годов, когда правительство США приняло меры жесткой бюджетной экономии, а угроза коммунизма уменьшилась с окончанием холодной войны, США разочаровались в укоренившейся коррупции в правительстве Доу и начали прекращение критической иностранной помощи. Это, в сочетании с народным гневом, вызванным фаворитизмом Доу по отношению к Крансу, поставило его в очень шаткое положение.
Гражданская война началась в декабре 1989 года, когда повстанцы вошли в Либерию через Кот-д'Ивуар, захватив и свергнув Доу 9 сентября 1990 года. Затем Доу подвергся пыткам во время допроса и был убит своим похитителем, принцем Джонсоном, бывшим союзником Чарльза Тейлора.