Дни рождения 13 апреля

Сэр Артур Харрис, 1-й баронет, английский маршал авиации (ум. 1984)

Маршал Королевских ВВС сэр Артур Трэверс Харрис, 1-й баронет (13 апреля 1892 - 5 апреля 1984), широко известный в прессе как «Бомбардировщик» Харрис, а в Королевских ВВС часто как «Бутч» Харрис, был командующим авиацией. Главнокомандующий (AOC-in-C) бомбардировочного командования Королевских ВВС в разгар англо-американской кампании стратегических бомбардировок нацистской Германии во Второй мировой войне.

Родившийся в Глостершире, Харрис эмигрировал в Родезию в 1910 году в возрасте 17 лет. Он присоединился к 1-му Родезийскому полку в начале Первой мировой войны и участвовал в боевых действиях в Южной Африке и Юго-Западной Африке. В 1915 году Харрис вернулся в Англию, чтобы сражаться на европейском театре военных действий. Он присоединился к Королевскому летному корпусу, в котором оставался до формирования Королевских ВВС в 1918 году. Харрис оставался в ВВС в течение 1920-х и 1930-х годов, служа в Индии, Месопотамии, Персии, Египте, Палестине и других странах.

С началом Второй мировой войны в 1939 году Харрис принял командование 5-й группой RAF в Англии, а в феврале 1942 года был назначен главой бомбардировочного командования. Он сохранил эту должность до конца войны. В том же году британский кабинет дал согласие на «зональные бомбардировки» немецких городов. Харрису было поручено реализовать политику Черчилля, и он поддерживал разработку тактики и технологий для более эффективного выполнения этой задачи. Харрис помогал британскому начальнику штаба авиации маршалу Королевских ВВС Чарльзу Порталу в проведении самых разрушительных атак Соединенного Королевства на немецкую инфраструктуру и население, включая бомбардировку Дрездена. После войны Харрис переехал в Южную Африку, где руководил Южноафриканской морской корпорацией. В 1953 году ему было присвоено звание баронета.

Постоянное предпочтение Харриса бомбардировке местности точному наведению остается спорным, отчасти потому, что многие высокопоставленные командиры авиации союзников считали это менее эффективным, а отчасти из-за большого количества жертв среди гражданского населения и разрушений, вызванных этой стратегией в континентальной Европе.